Monty Alexander / Монти Александер

Американский джазовый музыкант, известный пианист, соединивший в своём творчестве американский джаз, традиционную ямайскую музыку и популярные мотивы.

Влияние на работы Монти Александера оказали такие пианисты, как Арт Тэйтум (Art Tatum), Оскар Питерсон (Oscar Peterson), Лэс МакКенн (Les McCann), Ахмад Джамаль (Ahmad Jamal), Уинтон Келли (Wynton Kelly) и Эрролл Гарнер (Erroll Garner).

Родился на Ямайке. Однажды его родители увидели, как в пятилетнем возрасте Монти начал подбирать мелодии из фильмов Роя Роджерса и Джина Отри, которые по субботам слышал в кинотеатре (в то время у них дома не было телевизора) и спустя год (в шесть лет) он начал брать уроки игры на фортепиано, однако в основном учился играть самостоятельно, подбирая мелодии на слух. Естественно, Монти познакомился с музыкой Ямайки (это было до появления «ска») и любил радио и мюзиклы из США, такие как фильм «Высшее общество» с Луи Армстронгом (Louis Armstrong) в главной роли.

С 14 лет Александер начал выступления в клубах, работал сессионным пианистом, в частности с группой Clue J & His Blues Blasters, одной из первых групп, которая начала играть в стиле ска. В 16 лет Александер побывал на выступлениях Луи Армстронга (Louis Armstrong) и Нэт Кинг Коула (Nat King Cole), которые проходили в Carib Theater в Кингстоне. Музыка мэтров джазовой сцены оказала на молодого музыканта большое влияние, и он создал небольшой танцевальный оркестр (Monty and the Cyclones), с которым продолжил выступления на местной сцене, записи которого входили в ямайский хит-парад с 1958 по 1960 год. После выступления Эдди Хейвуда (Eddie Heywood), еще одного его кумира, он сыграл для Хейвуда соло, которое выучил по записи.

Вместе с тем, продолжалась его работа в качестве сессионного музыканта: так, он работал с музыкантами, которые впоследствии стали известны в мире как группа The Skatalites. В конце 1961 года Монти Александер с семьёй перебрался в Майами, Флорида и продолжил сессионную работу, разъезжая по стране с разными коллективами. Менее чем через два года во время выступления с оркестром Арт Монея в Лас-Вегасе, пианист попался на глаза некоему Джилли Риццо (Jilly Rizzo), известному эстрадному менеджеру и владельцу клуба “Jilly’s” на West 52nd Street в Нью-Йорке, и что важно, по совместительству давнему другу Френка Синатры (Frank Sinatra). Джилли Риццо (Jilly Rizzo) и Фрэнк Синатра (Frank Sinatra) послышали его игру в Le Bistro в Майами-Бич, а Арт Муни (Art Mooney) услышал его в отеле Windsor в Голливуде, штат Флорида. Муни нанял его на лето в Рино, штат Невада, после чего он работал в Лас-Вегасе с певицей в отеле Thunderbird, где Синатра и Джилли, на этот раз с пианистом Фрэнки Рэндаллом (Frankie Randall), снова услышали его. На этот раз они наняли его и дали ему авиабилет, чтобы он начал работать в клубе Jilly's в Нью-Йорке, где он оставался до 1967 года. С этого времени в клубе пианист аккомпанировал многим музыкантам, в том числе и Синатре. Сам Синатра (Frank Sinatra) отозвался о музыканте так: "Этот парень подобен взрывчатке".

В этот период он делал записи в Лос-Анджелесе. В клубе Jilly's он познакомился с Каем Уиндингом (Kai Winding) и вибрафонистом Милтом Джексоном (Milt Jackson), который в свою очередь познакомил Александера с уже легендарным контрабасистом Рэйем Брауном (Ray Brown). После чего началось долгое сотрудничество Монти с Джексоном и Брауном, а впоследствии с Хербом Эллисом (Herb Ellis), Диззи Гиллеспи (Dizzy Gillespie), Кларком Терри (Clark Terry), Сонни Роллинсом (Sonny Rollins) (1987) и многими другими. Он также принял приглашение Майлза Дэвиса (Miles Davis) выступить в клубе Village Vanguard. Два джазовых гиганта вывели молодого пианиста на большую джазовую сцену, и в 1964 он в 20-летнем возрасте записал свой первый альбом ALEXANDER THE GREAT для лейбла Pacific Jazz, а впервые записался с соул-фанк-оркестром Леса МакКенна (Les McCann) ещё в 1963 году.

В 60-е Монти Александер активно гастролировал, выступая как в маленьких клубах, так и в концертных залах, и на джазовых фестивалях. В число поклонников его музыки вошли такие величины как Дюк Эллингтон (Duke Ellington), Каунт Бейси (Count Basie). С 1964 года он активно записывался, гастролировал по всему миру и играл в саундтреках к фильмам и альбомах с Куинси Джонсом (Quincy Jones). В 1969 Александер сделал записи с Милтом Джексоном (Milt Jackson). В августе 1996 года он был приглашен на фестиваль в Вербье, Швейцария, для исполнения «Рапсодии в стиле блюз» под управлением Бобби МакФеррина (Bobby McFerrin).

Александер играл с такими вокалистами как Эрнестин Андерсон (Ernestine Anderson), Мэри Стеллингс (Mary Stallings) и другими ведущими лидерами, в числе которых Диззи Гиллеспи (Dizzy Gillespie), Бенни Голсон (Benny Golson), Джимми Гриффин (Jimmy Griffin) и Френк Морган (Frank Morgan). В составе его успешного трио играли музыканты, сотрудничавшие с Оскаром Питерсоном (Oscar Peterson): Херб Эллис (Herb Ellis), Рэй Браун (Ray Brown), Мэдс Виндинг (Mads Vinding), Эд Тигпен (Ed Thigpen) и Нильс-Хеннинг Орстед Педерсен (Niels-Henning Ørsted Pedersen).

В 1974 году он записал альбом с гитаристом Эрнестом Рэнглином (Ernest Ranglin), с которым он был связан с начала 1950-х годов, и другими ямайскими музыкантами. На протяжении многих лет он продолжал записываться и гастролировать с Рэнглином и различными ямайскими проектами, например, с альбомом «Rass» 1974 года, а после своего выступления в Монтрё с ямайскими музыкантами в 1995 году он стал выступать еще чаще. В том же в 1974 году в Европе с Эдом Тигпеном (Ed Thigpen). Он регулярно гастролировал и делал записи в Европе, наиболее часто в составе трио для лейбла MPS Records. В 1976 он также гастролировал с исполнителем на стальном ударном инструменте steelpan Отелло Молино (Othello Molineaux).

В 1975 Монти Александер собрал собственное трио, в состав которого помимо пианиста вошли басист Джон Клейтон (John Clayton) и барабанщик Джефф Гамильтон (Jeff Hamilton). Наиболее известный пример их сотрудничества (и, возможно, лучший альбом Александера) был записан во время фестиваля Montreux Jazz Festival в июле 1976 и вышел под названием MONTREUX ALEXANDER. С тех пор он регулярно выступал на фестивале в Монтрё.

В 1981 Александер женился на американской джазовой гитаристке Эмили Ремлер (Emily Remler). Они развелись в 1985. В настоящее время он женат на итальянской джазовой вокалистке Катерине Заппони (Caterina Zapponi).
Он играл на фортепиано в саундтреке к фильму «Птица» (выпущенному в 1986 году) и помогал Натали Коул (Natalie Cole) в записи ее альбома «Unforgettable», включая совместное выступление с ней в телевизионной программе Grammy Awards в 1991 году. В 1993 году он выступил в Карнеги-холле с концертом в честь Эррола Гарнера (Errol Garner). В 1993 и 1994 годах он выступил в Монтрё с оперной певицей Барбарой Хендрикс (Barbara Hendricks) с программой композиций Дюка Эллингтона (Duke Ellington).

В 90-е музыкант, помимо творчества в джазе, работал в стиле реггей, собрав группу и выпустив с ней несколько альбомов, включая YARD MOVEMENT (1996), STIR IT UP (1999, собрание песен Боба Марли (Bob Marley), MONTY MEETS SLY & ROBBIE (2000) и GOIN' YARD (2001).

В 2004 он вновь сотрудничал с Ренглином на альбоме ROCKSTEADY. В 2000-е он выпустил очередной трибьют Нэт Кинг Коулу (Nat King Cole). Надо отметить, что Александр Монти аккомпанировал Натали Коул (Natalie Cole), дочери Нэта Кинг Коула, на её альбоме UNFORGETTABLE (1991), и этот альбом получил Grammy в семи номинациях.

В 2011-2012 годах Александр Монти отпраздновал 50-летие своей карьеры и представил альбом THE FULL MONTY, который демонстрирует всё многообразие музыкального таланта: на диске содержатся как сольные выступления пианиста и его работы в составе трио, так и трибьюты Нэт Кинг Коулу и Фрэнку Синатре. Монти Александер, став наиболее известным как джазовый пианист, всю свою карьеру пробовал себя в различных стилях. Наряду с реггей и ска, которые близки музыканту по рождению, работой с исполнителями популярной музыки, пианист, например, представил собственную аранжировку Rhapsody In Blue Джорджа Гершвина (George Gershwin), которая была исполнена в сопровождении симфонического оркестра Бобби МакФеррина (Bobby McFerrin), записывал саундтреки к фильмам.

Критики определяют Александра Монти как музыканта с блестящей техникой, динамичного и темпераментного, предпочитающего записи в студии живое исполнение, в котором ярко раскрывается его талант и мастерство, а также умение находить контакт с аудиторией. Во время студийных записей музыкант стремится достичь предельной точности, аккуратности, чистоты звука, нередко в ущерб импровизационной непосредственности и свободе музыкального выражения.

Довольно высоко ценятся его живые выступления, которые выигрывают по сравнению с клинической точностью студийных работ. Александер удачно использует своё "родное" западно-индийское музыкальное наследие с внушительным эффектом. Александер получил репутацию динамичного и невероятно техничного пианиста, которого можно поставить в один ряд с Артом Тэйтумом (Art Tatum) и Оскаром Питерсоном (Oscar Peterson), хотя он и не стал развивать их традиции виртуозности. В двух своих работах конца 80-х: IVORY AND STEEL и JAMBOREE, он успешно объединил джазовое фортепиано и духовой оркестр.

Сам Монти сравнивает себя с Мохаммедом Али: "Я и теперь считаю, что он делал на ринге то же самое, что я на сцене. Его стихия - ритм, динамика и молниеносная реакция. В этом движении есть музыка, нужно только уметь её услышать".

Он живет в Нью-Йорке со своей женой, певицей Катериной Заппони (Caterina Zapponi).

Награды и почести:

• Медаль Масгрейва, Институт Ямайки, 2000 год
• Лучший альбом живых выступлений, Independent Music Awards, Harlem-Kingston Express, 2012
• Номинированный на Грэмми диск 2011 года, Harlem-Kingston Express
• 2014 год - номинированный на премию Soul Train, продолжение, Harlem-Kingston Express, Vol. 2: The River Rolls On, оба выпущены на Motéma Records
• В 2017 году Александр был награжден Орденом Гриффина - наградой выдающегося выпускника - Ассоциацией старых парней колледжа Ямайки в Нью-Йорке.
• В январе 2023 года Александр был назначен членом Ордена Ямайки (OJ).