Al Grey / Эл Грэй

Американский джазовый тромбонист.

Характерные фразы Эла Грея и часто юмористическое использование плунжерной сурдины долгое время делали его весьма узнаваемым.

Эл Грей родился в Олди, штат Вирджиния, США, и вырос в Поттстауне, штат Пенсильвания. В возрасте четырех лет он начал играть на тромбоне в группе Goodwill Boys, которую возглавлял его отец.

В начале своей карьеры Грэй играл на тромбоне в составе оркестра военно-морского флота США. Вскоре после окончания Второй Мировой войны он присоединился к Бенни Картеру (Benny Carter) (1945-1946), которого Грэй впоследствии всегда называл человеком, расширившим его музыкальные горизонты. После Картера Грэй играл в оркестрах Джимми Лансфорда (Jimmie Lunceford) (1947-1948) и Лаки Миллиндера (Lucky Millinder).

В 1948 он вошёл в состав оркестра Лайнела Хэмптона (Lionel Hampton), с которым с перерывами он оставался на протяжении пяти лет (1948-1953). Именно в этот период Грэй получил мировую известность. Грей был известным солистом классического оркестра  Диззи Гиллеспи (Dizzy Gillespie), гастролировавшего по всему миру в 1956-1957 годах (он исполнил захватывающее соло на Ньюпортском джазовом фестивале 1957 года в яркой версии «Cool Breeze»). Грей в течение трёх периодов (1957-1961, 1964-1966 и 1971-1977) работал в оркестре Каунта Бейси (Count Basie).

В начале 1960-х он некоторое время руководил оркестром совместно с Билли Митчеллом (Billy Mitchell). Покинув в 1977 году оркестр Бейси, выступал самостоятельно и начал длительное музыкально плодотворное сотрудничество с Джимми Форрестом (Jimmy Forrest), что ещё больше укрепило его известность. Он стал популярным исполнителем в клубах и на фестивалях по всему миру.

После смерти Форреста в 1980 году Грэй объединился с Бадди Тэйтом (Buddy Tate) и выступал с ним пока череда несчастных случаев и болезней не вынудили Грэя вернуться к сольным выступлениям.

В последующие годы Грей часто выступал и записывался с Кларком Терри (Clark Terry), записал диск с группой Statesmen of Jazz и некоторое время руководил квинтетом, в котором его сын Майк Грей (Mike Grey) играл на втором тромбоне. Эл Грей записывался в качестве лидера для Argo (1959-1964), Tangerine, Black & Blue, Stash, Chiaroscuro и Capri, а в 1983 вместе с Джей Джей Джонсоном (J.J. Johnson) возглавил отличную сессию для лейбла Pablo.

Ранний стиль игры Грея на тромбоне был вдохновлен Трумми Янгом (Trummy Young). Он разработал дикий, сильный и полный звук. Соло часто состояли из коротких, выразительных фраз с точно рассчитанной синкопией. Однако, играя с плунжером, он создавал самые мягкие заполнения и формировал мелодичные ответы на ведущий голос. Этот аспект его игры можно услышать с большим эффектом в ответ на вокал Бинга Кросби (Bing Crosby) на альбоме 1972 года Bing „n“ Basie.

Он умер от осложнений, вызванных разными заболеваниями, включая диабет, 24 марта 2000 года.

Грэй будоражащий и изобретательный солист, специализирующийся на использовании сурдины, которую иногда использовал с большим юмором. Он написал обучающую книгу Plunger Techniques.