Al Di Meola / Эл Ди Меола

Американский гитарист-виртуоз, работающий в жанре джаз-фьюжн, который в его воплощении представляет собой сплав джаз-рока, фламенко, латиноамериканской и арабской музыки. Один из наиболее влиятельных гитаристов в мире.

Ди Меола является пионером джаз-рока, который принял глобально расширяющийся микс звуков. Прорыв в его карьере произошел после присоединения к группе Чика Кориа (Chick Corea) «Return to Forever» в 1974 году. Являясь ключевым членом знаковой фьюжн-группы Return to Forever, Ди Меола закрепил свою репутацию на ставших классическими концертах группы. С 1976 года он начал успешную и признанную критиками сольную карьеру, отмеченную техническим мастерством, сложными композициями и исследованием латинской музыки. Среди его наиболее известных работ — «Elegant Gypsy», совместный проект «Friday Night in San Francisco».

Ди Меола, входящий в состав звездного акустического гитарного трио с Джоном Маклафлином (John McLaughlin) и Пако де Лусиа (Paco de Lucia), также сотрудничал со Стэнли Кларком (Stanley Clarke), Ларри Кориелом (Larry Coryell), Полом Саймоном (Paul Simon), Лучано Паваротти (Luciano Pavarotti), Гонсало Рубалькабой (Gonzalo Rubalcaba), Чарли Хейденом (Charlie Haden) и многими другими. Он продолжал расширять свой звук в альбомах «World Sinfonia» 1990 года, «Pursuit of Radical Rhapsody» 2011 года и «Opus» 2018 года, уравновешивая свои фьюжн-корни с экскурсами в аргентинское танго и испанское фламенко, а также ближневосточные, североафриканские и афро-кубинские традиции.

В 2020 году он выпустил альбом Across the Universe, личный трибьют The Beatles, а за ним последовал World Sinfonia: Heart of the Immigrants с мастером бандонеона Дино Салуцци (Dino Saluzzi), вокалистом Эрнаном Ромеро (Hernan Romero) и струнными. В июле 2024 года он вернулся с альбомом Twentyfour.
Выпускник Беркли Колледжа Музыки и лауреат премии Грэмми, Ди Меола имеет за плечами успешную карьеру, включающую в себя сотрудничество с такими известными музыкантами, как Стив Уинвуд (Steve Winwood,), Джако Пасториус (Jaco Pastorius), Билл Бруфорд (Bill Bruford), Ян Хаммер (Jan Hammer), Жан-Люк Понти (Jean-Luc Ponty), Стив Вай (Steve Vai ) и другими.

Ди Меола родился в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси, в итальянской семье, корни которой уходят в Черрето-Саннита, небольшой городок к северо-востоку от Беневенто. Он вырос в Бергенфилде, где учился в Бергенфилдской средней школе. В настоящее время проживает в Олд-Таппане, штат Нью-Джерси.

Когда Ди Меола было восемь лет, он открыл для себя Элвиса Пресли и группу The Ventures, что вдохновило его начать играть на гитаре. Однако именно первое знакомство с The Beatles окончательно укрепило его желание стать музыкантом. Его старшая сестра познакомила Эла с творчеством The Beatles во время семейного рождественского ужина 1963 года, показав ему альбом Meet the Beatles! «Прослушивание этого альбома действительно изменило мою жизнь», — сказал Ди Меола. Два месяца спустя он посмотрел серию выступлений группы в шоу Эда Салливана, что еще больше укрепило его решимость.

Ди Меола начал заниматься с преподавателем гитары Робертом «Бобом» Асланяном (Robert "Bob" Aslanian), который направил его к джазовым стандартам. Будучи прилежным учеником, он быстро прогрессировал и уже в подростковом возрасте был одаренным музыкантом. Он также обучался теории, чтению и другим полезным навыкам. «Он оказал на меня самое большое влияние», — сказал он о своем первом учителе. - В 60-х, если вы не играли как Эрик Клэптон (Eric Clapton), Джими Хендрикс (Jimi Hendrix) или Джимми Пэйдж (Jimmy Page), то вас не принимали, - вспоминал он о своих школьных годах в Bergenfield, Нью-Джерси. - Так что меня не приняли в группу так называемых друзей в Бергенфилде, потому что они не знали, что делать с моим стилем игры. Хотя мне и хотелось разучивать композиции The Beatles и Ventures, но, когда я начал брать уроки музыки, мой учитель Боб Асланян (Bob Aslanian) заставлял меня изучать джаз, босса нову и классику, так что в итоге я получил ту самую технику, которую мои друзья не могли понять. Это ни в коей мере не принижает значимость той музыки, которую они играли. Они были заинтересованы в моей технике, но в то же время они сожалели о ней". В подростковом возрасте Ди Меола занимался на гитаре по восемь-десять часов в день.

К концу 1960-х годов Ди Меола видел взрывной рост популярности рок-музыки. Помимо таких групп британского вторжения, как The Rolling Stones и The Who, он особенно любил американские группы из Калифорнии. Он был поклонником кантри-рок-групп, таких как The Byrds, Flying Burrito Brothers и Crosby, Stills and Nash, а также психоделического рока из района залива Сан-Франциско, а именно Moby Grape, Quicksilver Messenger Service, Jefferson Airplane и Grateful Dead. «Я любил все эти группы», — сказал он.

Одной из музыкальных групп из Сан-Франциско, которая, по словам Эла Ди Меола, оказала «определенное влияние на мое взросление», была Santana.

“У Карлоса всегда был звук, к которому все стремились, о котором все мечтали, потому что стремление не означало, что мы когда-нибудь его достигнем. Люди мечтали об этом звуке, он был замечательным. Я слушал его в старшей школе и очень им восхищался, потому что мне нравились латинские мотивы и энергия их рок-музыки с латинскими перкуссионными инструментами”.

Хотя его продолжал восхищать «весь сонм» рок-икон конца 1960-х и начала 1970-х годов, таких как Эрик Клэптон, Джими Хендрикс, Джимми Пейдж и Карлос Сантана, он никогда не считал их своими образцами для подражания. «Я никогда не думал, что рок-музыканты обладают хорошей техникой», — сказал он. Вместо этого Ди Меола вдохновлялся джазовыми гитаристами Джорджем Бенсоном (George Benson), Тол Фарлоу (Tal Farlow) и Кенни Барреллом (Kenny Burrell), а также кантри-гитаристами, такими как Клэренс Уайт (Clarence White) и Док Уотсон (Doc Watson).

Его музыкальное направление укрепилось под влиянием пионеров джаз-рока Ларри Кориэлла (Larry Coryell) и Джона Маклафлина (John McLaughlin). Ди Меола подробно рассказывает о влиянии Кориэлла, признавая, что его «уникальный подход» дал ему «уверенность в том, чтобы продолжать двигаться в своем направлении». Увидеть Кориэлла и других джазовых музыкантов вживую в Нью-Йорке было не только «настоящим восторгом», но и «поворотным моментом». "Я приезжал на автобусе из Нью-Джерси, чтобы увидеть, как он выступает в одном из небольших клубов Greenwich Village, - вспоминал Ларри. - Где бы он ни играл - я был там". О МакЛафлине он отзывался как о «первом гитаристе, которого я услышал, сочетающем огромную эмоциональность с невероятной техникой».

В 1971 году он поступил в Бостонский Колледж Музыки. Там он занимался до восьми часов в день. В Беркли Эл присоединился к квартету с участием клавишника Барри Майлза (Barry Miles). Кассета с записью выступления группы в конечном итоге попала в руки клавишника Чика Кориа (Chick Corea), который быстро предложил Ди Меоле заменить уходящего гитариста Билла Коннорса (Bill Connors) в новаторской джаз-фьюжн группе Return to Forever.

"Я просто сидел в своей квартире в Бостоне во время обеда, когда позвонил Чик и попросил меня приехать на репетицию в Нью-Йорке, - вспоминал Эл. - Я не мог в это поверить! Это было поистине исполнение желаний! Я упаковал свои вещи за 10 минут, взял билет до Нью-Йорка и никогда больше не видел той квартиры в Бостоне". Сразу же после выходных, проведённых в репетициях с группой Return to Forever, Ди Меола дебютировал с RTF в Carnegie Hall. Следующей ночью он играл перед сорокатысячной толпой в Атланте. Его звезда быстро взошла.

Ди Меола бросил учебу до получения диплома и отправился в турне с группой, в которую тогда входили басист Стэнли Кларк (Stanley Clarke) и ударник Ленни Уайт (Lenny White). Во время работы в этом коллективе Ди Меола очаровал всех своей виртуознейшей техникой и иногда довольно агрессивной исполнительской манерой. О вступлении в группу он сказал: “Это было сбывшейся мечтой. Это была моя любимая группа. Чик был моим любимым композитором. Я был, вероятно, в лучшей группе для электрогитариста. Чик писал самую невероятную музыку для электрогитары. И я был на переднем крае. Я был парнем, который получал самые модные гитарные партии на планете Земля в то время”.

Его двухлетний период в Return to Forever оказался пиком карьеры группы. Именно с Ди Меолой Return to Forever достигли своего наибольшего коммерческого успеха, выпустив такие альбомы, как Where Have I Known Before (1974), No Mystery (1975), удостоенный премии Грэмми, и Romantic Warrior (1976), все из которых вошли в топ-40 США по версии Billboard.

Заглавная песня альбома No Mystery получила премию Грэмми в номинации «Лучшее джазовое исполнение группы», но участники группы не явились на церемонию, поскольку были твердо уверены, что не выиграют. Премию вручила джазовая певица Элла Фицджеральд (Ella Fitzgerald).

Затем у Ди Меолы появилась возможность сравнить группу Кориа с Mahavishnu Orchestra Джона Маклафлина (John McLaughlin), группой, которая вдохновила Кориа на то, чтобы придать Return to Forever более рок-ориентированное, высокооктановое направление. Он утверждал: “Mahavishnu не была композиторской группой. Возьмите и послушайте их записи — все, что они делали, это играли. Это были просто тонны импровизаций и игры в быстром темпе. Но [Return to Forever] была композиторской группой, гораздо больше, чем Mahavishnu и Weather Report. Это была действительно классика, рок и джаз, с тоннами структуры и партий, и гитарой на переднем плане. Это было великолепно и действительно сложно. Я относился к этому очень серьезно”.

Для продолжения образования Эл переехал в Нью-Йорк, где ближе познакомился и завязал дружеские отношения с одним из своих кумиров – Ларри Кориэллом (Larry Coryell), который стал его наставником. Из интенсивного периода репетиций в высшей школе, в течение которого он упражнялся в игре на гитаре от восьми до десяти часов в день, Эл вышел с выразительными наработками и свежими идеями, как их применить. "Я пытался найти себя или найти тот стиль музыки, который бы мне подходил. Я вырос на роке и любил его, но находил его очень ограниченным стилем для роста. Начал слушать Дока Уотсона (Doc Watson), который очень помог мне развить скорость. Также переслушал всего Тала Фарлоу (Tal Farlow) и Кенни Баррелла (Kenny Burrell), но понимал, что всё-таки это не то, чем я хочу заниматься. Хотелось сделать что-нибудь новое, ещё никем не сделанное".

Ди Меола записал с Ларри Кориелом (Larry Coryell) дебютный сольный альбом Ленни Уайта (Lenny White) Venusian Summer (1975). Ди Меола и Кориел обменялись соло в «Prince of the Sea», последнем треке альбома. Этот дуэт вызвал ажиотаж в фьюжн-сообществе, и фанаты гадали, кто из них играл какое соло. Кориелл признался, что это был единственный раз, когда он и Ди Меола играли вместе на электрогитарах.

В начале 1976 года Return to Forever выпустили альбом Romantic Warrior. Дебютировав на 170-м месте, он достиг 35-го места в мае, пробыв три недели в Billboard Top 40 и в общей сложности 15 недель в Billboard 200. Четырнадцать лет спустя он получил золотую сертификацию RIAA за продажу более 500 000 копий. Альбом в целом считается ответом Чика Кориа (Chick Corea) на успешный альбом Рика Уэйкмана (Rick Wakeman) «The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table» (1975), как по средневековым темам, так и по прогрессив-роковым наклонностям.

На пике популярности Return to Forever Чик Кориа (Chick Corea) решил распустить группу. Основной причиной ее внезапного распада стало участие других членов группы в побочных проектах; Уайт, Кларк и Ди Меола уже инвестировали в свои сольные работы, а их лейблы и менеджмент поддерживали их новые карьерные шаги, что, возможно, помешало прогрессу основной группы. Эл назвал распад "скрытой удачей". "Вероятно, это было к лучшему, потому что каждый из нас имел шанс создать собственную карьеру и узнать, что такое быть и лидером, и продюсером, и быть просто самим собой".

Глубокая вовлеченность Кореа в саентологию также могла сыграть свою роль в распаде классического состава Return to Forever. Когда их спросили об этом, участники группы уклонились от ответа, хотя Кларк, покинувший в то время сайентологию, мог повлиять на поворот событий.

После распада Return to Forever Ди Меола (которому тогда было всего 22 года) начал сольную карьеру, выпустив в 1976 году альбом Land of the Midnight Sun - типичной для него блистательной работой его бурного, стремительного стиля, который также включал композиции других участников проекта. Во многом являясь продолжением его работы с Return to Forever, альбом включал в себя вклады Кореа и Уайта, а также барабанщика Стива Гэдда (Steve Gadd), басистов Джако Пасториуса (Jaco Pastorius) и Стэнли Кларка (Stanley Clarke), Барри Майлза (Barry Miles,) и других. За этим последовала серия успешных альбомов, некоторые из которых остаются лучшими джаз-фьюжн записями той эпохи, в том числе «Elegant Gypsy» 1977 года, «Casino» 1978 года и «Splendido Hotel» 1980 года, в которых Ди Меола еще больше расширил свои навыки в области фьюжн и включил элементы испанского, латинского и мирового влияния.

Для продвижения своего второго альбома Elegant Gypsy (1977) Ди Меола отправился в американское турне вместе с Weather Report, к которой тогда присоединился Джако Пасториус (Jaco Pastorius). Альбом Heavy Weather группы Weather Report и его сольная работа вышли в течение одной неделе на Columbia Records. Турне, усиленно рекламируемое лейблом, было успешным, концерты были распроданы по всей стране. Elegant Gypsy в итоге стал золотым.

С 1976 по 1978 год он играл со Стому Ямашта (Stomu Yamashta) в супергруппе Go на трех пластинках.

Спустя несколько лет после записи Elegant Gypsy Ди Меола и Пако де Лусия (Paco de Lucía) получили предложение отправиться в турне с Лео Коттке (Leo Kottke). Несколько недель спустя появилось предложение получше: двухмесячное европейское турне с Джоном МакЛафлином. Ди Меола подружился с Пако, но так и не сблизился с МакЛафлином. Ди Меола рассказал, что британский гитарист был яростным конкурентом, опасаясь, что его заменят в качестве главного гитариста фьюжн. "Это было похоже на боксерский поединок, когда он хочет тебя убить", - говорит Ди Меола о безжалостном отношении Маклафлина. Это разжигало соперничество шестиструнников, которое в основном шло на пользу публике.

В 80-е годы Ди Меола продолжил экспериментировать с жанрами, объединившись с другими гитаристами — Джоном Маклафлином (John McLaughlin) из Mahavishnu Orchestra и классической звездой Пако де Лусиа (Paco de Lucía) — для записи альбома Friday Night in San Francisco 1980 года. По-прежнему популярный альбом, он разошелся тиражом в семь миллионов экземпляров по всему миру.
Трио вновь собралось в 1982 году, чтобы записать студийный альбом Passion, Grace & Fire (1983). В испанском ремастере альбома ученые-фламенковеды Хосе Мануэль Гамбоа и Фаустино Нуньес поделились своими впечатлениями в примечаниях. Несмотря на то, что дебютному альбому несколько не хватает "теплоты" живых выступлений, Passion, Grace & Fire - более сбалансированная работа. Все три исполнителя представили по две композиции.

В 1982 году Ди Меола выпустил свой первый концертный альбом Tour De Force. В его состав вошли бывший клавишник Mahavishnu Orchestra Ян Хаммер (Jan Hammer), бас-гитара Энтони Джексона (Anthony Jackson), ударные Минго Льюиса (Mingo Lewis) и барабаны Стива Гэдда (Steve Gadd). Наряду с музыкой с предыдущих альбомов, в альбом вошла ранее не издававшаяся композиция Ди Меолы ("Nena"[33]) и две композиции Хаммера, "Advantage" и "Cruisin'" из Electric Rendezvous. Студийная версия была представлена на рынке как сингл.

Де Лусия также участвовал в записи пятого сольного альбома Ди Меолы «Electric Rendezvous» 1982 года, в котором также приняли участие клавишники Ян Хаммер (Jan Hammer) и Филипп Сэйс (Philippe Saisse), Стив Гэдд (Steve Gadd) и другие. В 1983 году вышел альбом Scenario, в записи которого также приняли участие такие звезды, как Фил Коллинз (Phil Collins) из Genesis, барабанщик Yes Билл Бруфорд (Bill Bruford), басист Тони Левин (Tony Levin) и клавишник Хаммер.

Ди Меола продюсировал альбом Magic Touch (1985), дебютный альбом Стэнли Джордана (Stanley Jordan) на лейбле Blue Note. Альбом продержался 51 неделю на первом месте джазового чарта Billboard и стал золотым почти через 20 лет после выпуска. Он был номинирован на Grammy в двух категориях: «Лучшее джазовое инструментальное исполнение, солист» и «Лучшее джазовое фьюжн-исполнение, вокальное или инструментальное». Ди Меола признал, что Стэнли Джордан имел «феноменальный» подход к таппингу на гитаре, выводя его «в другое измерение».

Во второй половине 1980-х годов в музыке Ди Меолы произошли заметные изменения. В 1985 году родился Al Di Meola Project, который стал наиболее успешным проектом музыканта. Эта группа записывалась на Манхэттене и гастролировала по всему миру. Стилистическую основу её музыки составили деликатный, практически классический звук акустической гитары в сочетании с футуристическим синтезатором Фила Маковитца (Phil Markowitz) и этнических перкуссионных Аирто Морейра (Airto Moreira), что позволило создать новое впечатляющее звучание.

Теперь Ди Меола включил в свои композиции вокал и гитарный синтезатор Synclavier, вплетая их в свои композиции. Кроме того, после совместной работы с МакЛафлином и Пако де Лусиа он переосмыслил «агрессивные» и «громкие» сеты. Ди Меола, похоже, окончательно оставил фьюжн после выхода сдержанного, полностью акустического альбома Cielo e Terra (1985). Это было началом своего рода «бразильского» этапа. Уже давно являясь поклонником MPB, Ди Меола в интервью упоминал Эгберто Жизмонти (Egberto Gismonti) и Милтона Насименто (Milton Nascimento). В Cielo e Terra он сотрудничал с барабанщиком и перкуссионистом Айрто Морейра (Airto Moreira). К тому времени Морейра имел блестящий послужной список в джаз-фьюжн, записываясь и выступая с Майлзом Дэвисом (Miles Davis) и Чиком Кориа (Chick Corea).

Tirami Su (1987) продолжил увлечение Ди Меолы MPB. На этот раз Аирто Морейра (Airto Moreira) был недоступен, что привело гитариста к плодотворному сотрудничеству с певцом и композитором Зе Ренато (Zé Renato). Бразильский композитор провел месяц в Нью-Йорке, импровизируя и записываясь, в основном исполняя нелирические вокальные партии к музыке. Затем Зе Ренато (Zé Renato) гастролировал с Al Di Meola Project по Европе и США. В альбоме Tirami Su также приняла участие приглашенная певица Клара Сандрони (Clara Sandroni), которую Ди Меола открыл для себя благодаря альбому Милтона Насименто Encontros e Despedidas (1985).

Ди Меола был одним из избранных гостей на праздновании 72-го дня рождения Леса Пола (Les Paul) 8 июня 1987 года в Hard Rock Cafe в Нью-Йорке. Его пригласили на импровизированную джем-сейшн с Лесом Полом и Джимми Пейджем (Jimmy Page), которые ранее играли 12-тактовую блюзовую прогрессию с музыкантами Леса Пола, исполняя риффы в духе песни Уилли Диксона (Willie Dixon) «I Can't Quit You Baby». Среди других гостей были Бо Диддли (Bo Diddley), Джон Себастьян (John Sebastian), Рик Дерринджер (Rick Derringer), Робби Кригер (Robby Krieger), Джефф Бек (Jeff Beck), Найл Роджерс (Nile Rodgers) и Эллиот Истон (Elliot Easton). Вечеринка вызвала ажиотаж, который дошел до основных СМИ, и стала темой новостей на несколько недель вперед. День рождения Леса Пола помог ему вновь привлечь к себе внимание.

На протяжении 80-х и 90-х годов Ди Меола ежегодно получал высшие награды в опросах журнала Guitar Player. Он также был востребованным соавтором и исполнителем, играя на альбомах Пола Саймона (Paul Simon), Стэнли Джордана (Stanley Jordan), Стому Ямашта (Stomu Yamashta) и других.

В 90-е годы Ди Меола почти полностью отошел от фьюжн, сосредоточившись на акустической музыке, в которую он включил еще больше мировых традиций. За исключением эпизодических выступлений с электрогитарой на таких альбомах, как Kiss My Axe 1991 года, большую часть следующих пятнадцати лет он посвятил акустической и мировой музыке. Ди Меола заявил, что частично ("более чем на 50 процентов") причиной его ухода от электрогитары является повреждение слуха в результате многолетней игры на чрезмерной громкости. Особенно важную роль в его звучании начали играть ритмы танго, как на альбомах 1990 года World Sinfonia, Di Meola Plays Piazzolla и 1993 года Heart of the Immigrants.

Были и другие совместные проекты со звездами: он присоединился к Стэнли Кларку (Stanley Clarke) и Жан-Люку Понти (Jean-Luc Ponty) и за пять недель они создали альбом Rite of Strings 1995 года. Их мировое турне включало южноамериканский этап, который начался в столице Аргентины Буэнос-Айресе, где они выступили перед 7000 зрителей на стадионе Luna Park. Затем они посетили Бразилию, где дали пять концертов: два в Сан-Паулу и по одному в Рио-де-Жанейро, Куритибе и Порту-Алегри.

«Устрашающая тройка» Ди Меола, Пако де Лусия и Джон Маклафлин в последний раз собралась вместе для записи альбома The Guitar Trio (1996). Хотя альбом и турне были успешными, из-за музыкальных разногласий между музыкантами часто возникали конфликты. Этот процесс был особенно сложным для Ди Меолы, поскольку летом 1996 года он потерял свою мать Терезу. В конце концов, музыкантам удалось найти компромисс и развить здоровую конкуренцию, которая сделала возможной «жизнь в дороге».

Два года спустя он выпустил альбом The Infinite Desire с преобладанием синтезаторов, в котором приняли участие Херби Хэнкок (Herbie Hancock) и Питер Эрскин (Peter Erskine). Его взрывные оркестровые партии богаты сэмплированными звуками или связаны с чистейшим акустическим звуком и звуком нейлоновых струн. В возрасте сорока семи лет этот мастер гитары всё ещё развивался как артист, всё ещё находясь в поисках новых форм самовыражения, продолжая совершенствовать свою технику игры. Он завершил десятилетие альбомом Winter Nights 1999 года, своим первым альбомом на тему праздников.

Ди Меола продолжил свою успешную серию в Германии, получив еще одно золото за альбом World Sinfonía III - The Grande Passion (2000).

В 2001 году Ди Меола выпустил альбом Super Guitar Trio and Friends (TDK). Ди Меола продолжил этот эклектичный подход с такими релизами, как «Revisited» 2003 года, «Consequence of Chaos» 2006 года и «Diabolic Inventions and Seduction for Solo Guitar, Vol. 1: Music of Asto…» 2007 года. Ди Меола заново открыл свою любовь к электрогитаре в 2006 году, и DVD с его концертом на джазовом фестивале в Леверкузене в 2006 году имеет подзаголовок "Возвращение к электрогитаре".

В следующем году он объединился с флейтисткой Эстер Хоргас (Eszter Horgas) для концертного альбома «He and Carmen». Return to Forever воссоединились в 2009 году. Изначально стимулом для воссоединения послужило участие Чика Кореа в работе над альбомом Эла Ди Меолы Consequence of Chaos (2006). Ди Меола предложил идею Кореа, и остальные согласились. На этапе микширования концертного альбома Returns (2009) все пошло наперекосяк. Кореа и Кларк смикшировали гитару Ди Меолы.

В 2011 году Ди Меола выпустил студийный альбом Pursuit of Radical Rhapsody с латинскими мотивами, в записи которого приняли участие басист Чарли Хейден (Charlie Haden) и кубинский пианист Гонсало Рубалькаба (Gonzalo Rubalcaba). В 2013 году вышел альбом All Your Life: A Tribute to the Beatles Recorded at Abbey Road Studios, … в котором гитарист переработал песни из репертуара Леннона и Маккартни.

10 июля 2013 года Ди Меола выступил на 33-м фестивале Festival de la Guitarras de Córdoba в Испании. Мероприятие посетили около 25 000 человек. Среди других участников были Майкл Шенкер (Michael Schenker), Fito y Fitipaldis, Tomatito Sexteto и Роберт Крэй (Robert Cray).

В 2015 году последовал альбом Elysium с богатой текстурой фьюжн. Два года спустя Ди Меола выпустил концертный альбом Morocco Fantasia, записанный вживую на фестивале Mawazine в Рабате, Марокко. Наряду с группой Ди Меолы в шоу приняли участие марокканские музыканты: игрок на уде Саид Шраиби (Said Chraibi), скрипач Абделла Мэри (Abdellah Meri) и перкуссионист Тарик Бен Али (Tarik Ben Ali).

Ди Меола вернулся в Испанию в 2017 году, на IV Международный гитарный фестиваль Пако де Лусии (Encuentro Internacional de Guitarra Paco de Lucía). Фестиваль проходил в Альхесирасе, на родине Пако, с 17 по 22 июля. Единственным выступлением Ди Меолы в Испании в том году стало шоу "World Sinfonia".

В 2018 году он выпустил Opus, в записи которого принял участие кубинский пианист Кемюэл Роиг (Kemuel Roig). В 2018 году Ди Меола был удостоен почетной степени доктора музыки от своего альма-матер, Беркли Колледжа Музыки.

Across the Universe, второе исследование Ди Меолы музыки The Beatles, вышло в 2020 году, в начале пандемии, из-за чего он не смог провести тур в поддержку альбома. 11 января 2023 года Ди Меола написал проникновенный панегирик Джеффу Беку на своей официальной странице в Facebook. "Не было никого, подобного Джеффу", - сказал он, восхваляя его "самый уникальный стиль". Он вспомнил, как рос, слушая альбомы Truth (1968) и Beck-Ola (1969). Он также вспомнил, как ему нравились визиты Бека в 1976-1979 годах на его концерты в лондонском Hammersmith Odeon.

Следующие три с половиной года гитарист посвятил сочинению, аранжировке и записи демо-версий. Он задумал и записал то, что, по его замыслу, должно было стать рефлексивным акустическим альбомом, но в итоге изменил его форму и звучание, и альбом стал чем-то совершенно другим. Альбом под названием Twentyfour был выпущен всего за три дня до его 70-летия.

Общественное признание его, как гитарного героя, неоспоримо. Титул "всемирно известный" ему присваивали бесконечное число раз на страницах журналов для гитаристов на протяжении последних трех десятилетий. Международную известность завоевал благодаря исключительному виртуозному мастерству, яркому импровизаторскому дару, богатству фантазии, оригинальности мелодического и гармонического мышления. С самого начала тяготел к синтезу (что и составляет понятие фьюжн) разнообразных стилевых элементов - фри-джаза, рока, блюза, неевропейского этнического музыкального материала, академической концертной гитарной музыки, испанского фламенко, самбы и босановы.

Один из немногих современных гитаристов, которым удалось добиться индивидуального качества звука в условиях использования электросаунда. Входит в число ведущих музыкантов фьюжн (мэйнстрим-фьюжн, лирико-романтического кул-фьюжн, фри-фьюжн и креативного джаза). Склонен к медитативности и вместе с тем к концертно-виртуозной манере игры. Является также одним из наиболее значительных представителей фламенко-джаза. В сотрудничестве с Кориеллом культивировал фри-фьюжн и джаз-рок с ярко выраженной окраской. Автор ряда экспериментальных композиций.

"На протяжении многих лет я пытался удержать страсть в музыке, но, тем не менее, оставляя в ней достаточно мелодии и интересных гармоний, придавая им настоящее значение, - поясняет Ди Меола. - Сочинение музыки мучительно, если вы пытаетесь избежать очевидного и пробуете вновь открыть себя для слушателя. Конечно, проще всего использовать тот же самый аккорд или прогрессию, что и в прошлом, но, если вы погрузитесь в себя и извлечёте оттуда что-то новое, это принесёт вам большее удовлетворение".

Личная жизнь

После травмы головы, полученной в детстве, у Ди Меола развился тиннитус. Гастроли, особенно с группой Return to Forever, усугубили его состояние. Хотя он не потерял слух, он испытывает характерное для этого заболевания ощущение звона в ушах, и его восприятие высоких частот было нарушено.

Ди Меола сказал, что средний класс Нью-Джерси «был идеальным местом для взросления». Живя недалеко от Нью-Йорка, он мог ходить в музыкальные магазины и клубы города. «Лучшие шоу в любой день недели». Он посещал Fillmore East Билла Грэма в Гринвич-Виллидж, чтобы «еженедельно» смотреть выступления рок-групп. Он также ходил в джазовые и латинские клубы Нью-Йорка, «впитывая все».

В июле 2016 года Ди Меола женился на Стефани Крейс; они познакомились после его концерта в Будапеште в 2013 году. У Ди Меолы есть две дочери от предыдущих отношений, Ориана и Валентина. У него также есть дочь от Стефани по имени Ава. Кроме того, он является дедушкой Орион, дочери Валентины.

С 2019 года Ди Меола и его семья придумали домашние мероприятия «A Fine Taste and Music». Идея возникла после ужина с друзьями, когда он предложил своей жене провести прямую трансляцию, в которой он приготовит одно из своих «особых итальянских блюд». Они так и сделали, и гитарист пошутил со своими зрителями: «Если вам понравится то, что вы увидите, вы можете приехать сюда и посмотреть все вживую! Я буду готовить, мы сможем поговорить и поужинать вместе». К его большому удивлению, люди со всего мира, включая Африку, Азию и Южную Америку, отнеслись к этому серьезно и поинтересовались стоимостью такого мероприятия. Ди Меола провели в общей сложности 10 ужинов, прежде чем приостановили их из-за ограничений, связанных с COVID-19.

Стефани Ди Меола разработала три разных пакета A Fine Taste. Самый дорогой пакет — план «Diamond» — включает ужин, частное шоу и джем-сейшн, где гости могут поиграть на одной из знаменитых гитар Эла. Среди них — его черная Les Paul Custom 71 года, из времен Return to Forever, и Les Paul 59 года, которую он использовал в Kiss My Axe. Сет-лист для домашнего концерта взят из предыдущих сольных альбомов, песен Beatles и «нового материала». По словам Ди Меола, «для меня это шанс опробовать материал перед преданными фанатами. А фанаты получают возможность услышать его первыми».

В сентябре 2023 года во время выступления на сцене в Бухаресте, Румыния, Ди Меола перенес сердечный приступ. Он был госпитализирован в местную больницу, где ему поставили диагноз «инфаркт миокарда с подъемом сегмента ST». Даты его тура «The Electric Years», как и его выступление на бразильском джазовом фестивале Rio Montreaux, были немедленно отменены. Он взял перерыв в выступлениях, но в январе 2024 года снова начал выступать.

Художественное мастерство

Написание песен

К моменту записи альбома «Casino» в 1978 году Ди Меола описывал свою музыку как сочетание латинской музыки — «вероятно, моей любимой» — и «прекрасных романтических итальянских мелодий». Его рок-н-ролльная сторона привносила «энергию», а глубокое уважение к джазу способствовало сложности его композиций.

Хотя блюз был краеугольным камнем популярных музыкальных стилей 1960-х и 1970-х годов — психоделического, британского блюза и хард-рока — Эл Ди Меола не особо любил этот жанр. «Я не слишком увлекаюсь блюзом, некоторые его композиции усыпляют...» Он признался, что, несмотря на то, что ему нравился рок-н-ролл, уроки у Боба Асланяна сделали его аутсайдером на бурно развивающейся рок-сцене: "[...] хотя здесь и там были небольшие группы, я так и не смог попасть в какую-либо рок-группу в то время. Меня отвергали многие мои друзья и люди в этом районе, потому что мой стиль слишком отличался от их. Чтобы тебя приняли, нужно было играть как Джими Хендрикс или Эрик Клэптон, а я не мог — не то, чтобы я не хотел. И хотя я много слушал эту музыку и она мне очень нравилась, я обнаружил, что из-за своего образования я не мог ее играть. Когда я пробовал этот стиль, получалось странно - только потому, что я использовал все четыре пальца; я играл гаммы, а не рок-риффы. В то время это не принималось. Позже, я полагаю, это стало «модным» или новым явлением".

Ди Меола известен тем, что использует не западные лады при сочинении. Одним из примеров является «Egyptian Danza» — открывающий трек из альбома Casino — основанный на фригийской доминантной гамме. Примерно в то же время он сказал, что также был заинтересован в применении «элементов» дорийского, миксолидийского и локрийского ладов в своей игре.

Быстрое перебирание и приглушение ладонью

Помимо впечатляющей скорости и точности его альтернативного перебирания, еще одной отличительной чертой стиля Ди Меолы является приглушение ладонью. В интервью Рику Беато Ди Меола объяснил, как он разработал и отработал эту технику: «[...] когда я был моложе, и соседи жили внизу, в соседнем дворе, я не хотел, чтобы они слышали, как я играю. Поэтому я приглушал струны. Так я привык прижимать ладонь к бриджу и приглушать звук. Но мне также нравилось, что ноты звучали отчетливо».

Ди Меола отмечает преимущества приглушения ладонью при игре на электрогитаре: «Если вы играете, скажем, на Les Paul или гитаре с сильным усилением в режиме длительного звучания, и переходите на низкие ноты, то звук получается довольно грязным. Поэтому я стараюсь очистить его, приглушая звук, чтобы не было этого «размывания» звука, если вы понимаете, о чем я. В некотором смысле это устраняет размывание. Так что это стало чем-то вроде традиции».

Вамми-бар

Несмотря на свою любовь к вамми-барам, они также заметно отсутствуют в стиле игры Ди Меолы. Черная Les Paul 1971 года, на которой Ди Меола играл в своих ранних сольных записях, была оснащена Bigsby, который он снял по ряду причин. Он сослался на проблемы с настройкой, а также на потерю тона и «некоторых возможностей сустейна». В 1980-х годах Ди Меола приобрел PRS с твердым корпусом и тремоло. Позже он перестал его использовать, признавшись, что «боялся очевидных сравнений с другими гитаристами».

Другие техники

Ди Меола отстаивает важность максимально возможного перебора всех нот. Он избегает свип-пикинга и хаммер-онов, которые считает «упрощениями». По его мнению, в долгосрочной перспективе они вредны «для исполнения более сложных видов музыки». Во-первых, это делает его игру совершенно отличной от игры блюзовых гитаристов, для которых регулярное использование хаммер-онов и пулл-оффов является неотъемлемой частью стиля. Отказываясь от свип-пикинга, он также отличается от движения шред-гитаристов 1980-х годов, которое в значительной степени полагалось на эту технику.

Что касается нотного пикинга, Ди Меола также критически относится к таппингу, технике, популяризированной Эдди Ван Халеном в конце 1970-х и 1980-х годов. Он считает ее формой «обмана»; впечатляющим способом звучать быстро, не будучи де-факто быстрым. Затем он обращает внимание на ее ограниченное использование в акустическом контексте из-за отсутствия сустейна у классической гитары по сравнению с электрической. Однако эта критика таппинга не совсем оправдана. В своем минутной длины виртуозном произведении «Spanish Fly» Ван Хален доказал, что эта техника прекрасно работает на акустической гитаре. Оно регулярно признается одним из лучших соло EVH. Вскоре после этого выдающийся гитарист Майкл Хеджес без сомнения доказал, что таппинг выходит за рамки электрогитары. Его уникальный подход к инструменту включал в себя неортодоксальные настройки, перкуссию на корпусе гитары и таппинг двумя руками.

Ди Меола владеет техникой кросспикинга, которая сочетает арпеджио с пропуском струн. Одним из примеров является «Vertigo Shadow» из альбома Cielo e Terra, исполняемая в размере 7/8.

Критика

Критика музыкального мастерства Ди Меолы обычно сосредоточена на воспринимаемом недостатке выразительности и содержательности, несмотря на похвалу за его виртуозность. Некоторые критики и музыканты описывают его игру как «клиническую», «холодную» или «бездушную». Джон Маклафлин обвинил Ди Меолу в том, что он минимизирует свое американское влияние и «играет культурную классику» в треке «Egyptian Danza» из альбома Casino. Ирландский гитарист и бывший участник Thin Lizzy Гэри Мур восхищался Ди Меолой, но в интервью журналу Music U.K. в 1983 году заявил следующее: «Все, что он делает, на самом деле академично. Это похоже на подход классического музыканта, если хотите, потому что он изначально был таковым. Он адаптировал это к электрогитаре. И что бы он ни делал, это его стиль, и он действительно великолепен. Но я просто нахожу его очень мёртвым и стерильным стилем. Жаль, потому что то, что он делает технически... если бы у него было немного глубины, это могло бы быть фантастическим».

В феврале 1981 года Jazz Journal описал сольный сет Ди Меолы в трио с Маклафлином и Пако де Лусиа в Королевском Альберт-холле как «один длинный и бесструктурный сплав грубо соединенных пассажей» и считал Ди Меолу «редким видом музыкантов, для которых виртуозность является серьезным препятствием».

На такую критику Ди Меола ответил следующим образом: «Это полная чушь, когда гитаристы говорят: «Одна нота говорит гораздо больше, чем сто». Я всегда смеюсь над идиотами, которые так утверждают. Скажите это фламенко-гитаристу или классическому гитаристу и посмотрите, что они ответят. Это почти защитная реакция. Они берут то, чего им не хватает, нападают на это и заявляют, что им это и не нужно. Конечно!»

Наследие

Ди Меола оказал влияние на целое поколение гитаристов хард-рока и хэви-метала. В их число входят Пол Гилберт из Mr. Big, Нуно Беттенкорт из Extreme и Джон Петруччи из Dream Theater. Покойный гитарист Оззи Осборна Рэнди Роудс однажды заявил, что Ди Меола был его любимым гитаристом. Неоклассические легенды Ингви Мальмстин, Тони Макалпайн и Джейсон Беккер также воспевали его. Макалпайн сказал в 1987 году: «Я его очень уважаю. Я знал всё, что он когда-либо делал, каждую песню от Return to Forever до всех его сольных альбомов. Для меня он был как большой человек. Я перенял от него некоторые вещи, такие как техника приглушения правой рукой ладонью, а также скорость и чистота исполнения. Он был для меня большим вдохновением. В последнее время он стал более мягким с Cielo e Terra и Soaring Through a Dream, что круто. Но мне действительно нравится то, что он делал раньше. Я очень надеюсь, что он вернет это в свою творчество. Думаю, однажды он к этому вернется, и это будет просто потрясающе, я уверен».

Влияние Ди Меолы распространяется и на другие жанры. Гитарист Toto и сессионный музыкант Стив Лукатер сказал, что Эл был «невероятным» и что его «звук и стиль [...] поразили меня». Наряду с Джоном Маклафлином, он был одним из 12 гитаристов, которые сформировали стиль Лукатера.

Ди Меола был включен в «Галерею великих» журнала Guitar Player, выиграв 5 раз в одной или нескольких категориях ежегодного читательского опроса журнала. На данный момент он был награжден 14 раз в четырех различных категориях: «Новый талант» (1975), «Джаз» (1977–1981), «Гитара LP» (1977, 1978, 1980, 1981) и «Акустическая стальная струна» (1983–1987).

Журнал Guitar World включил Ди Меолу в свой список 50 самых быстрых «шреддеров» всех времен. Он был представлен наряду с другими звездами рока и джаза, такими как Эдди Ван Хален, Джо Сатриани, Стив Вай, Марти Фридман, Аллан Холдсворт, Фрэнк Гамбале и другими. Однако сам Ди Меола не любит этот термин, считая его ограничивающим. Он считает себя скорее композитором, чем виртуозом.

В 2008 году Ди Меола вместе с бывшими участниками группы Return to Forever получил от продюсера Beatles Джорджа Мартина награду BBC Jazz «Lifetime Achievement Award» (За вклад в развитие джаза). На церемонии они исполнили заглавную композицию альбома Romantic Warrior. В том же году он получил почетную докторскую степень от своей альма-матер, Беркли Колледжа Музыки.

Удивительным фактом стало заметное отсутствие имени Ди Меолы в списке журнала Rolling Stone «250 величайших гитаристов всех времен», который вызвал большую полемику. Среди других заметных пропусков были Питер Фрэмптон, Нил Шон, Гэри Мур, Джо Бонамасса, Гатри Гован и Эрик Гейлс. Рик Беато назвал список «идиотским» и резко раскритиковал его сомнительные рейтинги: например, Пэт Метни на 157-м месте и Джон Маклафлин на 72-м.