Jabbo Smith / Джаббо Смит

Американский джазовый кларнетист, тромбонист, трубач, руководитель оркестра.

Кладис «Джаббо» Смит — это человек, который в конце 1920-х годов стоял на самой вершине джазового Олимпа и был единственным трубачом, способным на равных конкурировать с великим Луи Армстронгом. Его жизнь — это захватывающая история о невероятном взлёте, десятилетиях забвения и триумфальном возвращении.

Кладис Смит родился в сочельник, 24 декабря 1908 года, в городке Пемброк, штат Джорджия. Его путь в музыку начался сурово: в возрасте шести лет мать отправила его в приют Дженкинса в Чарльстоне. Именно там, в стенах сиротского учреждения, Джаббо начал осваивать трубу и тромбон (позднее он регулярно играл и на тромбоне), а уже к десяти годам он вовсю гастролировал в составе знаменитого оркестра приюта. К 16 годам он стал полностью самостоятельным профессионалом, покинув приют, чтобы покорять сцены Филадельфии и Атлантик-Сити. В 1925 в Нью-Йорке он играл с Чарли Джонсоном (Charlie Johnson), Дюком Эллингтоном (Duke Ellington), Джеймсом Пи Джонсоном (James P. Johnson) и другими.

В середине 1920-х Смит обосновался в Нью-Йорке и быстро заработал репутацию виртуоза. В 1927 году он даже заменял трубача на записи легендарной пьесы «Black and Tan Fantasy» Дюка Эллингтона. Эллингтон был настолько впечатлён, что предложил Джаббо постоянное место в своём оркестре. Однако молодой и амбициозный Смит отказал будущему классику джаза: Дюк предлагал 65 долларов в неделю, а Джаббо, будучи на тот момент одним из самых высокооплачиваемых музыкантов Гарлема, не соглашался работать менее чем за 100 долларов.

В 1928 году он блистал в бродвейском шоу Keep Shufflin' вместе с Фэтсом Уоллером и Джеймсом П. Джонсоном. Когда шоу закрылось в Чикаго, Джаббо остался в «Городе ветров», где и наступил его звездный час. Смит нашёл новую работу в оркестрах Керролла Дикерсона (Carroll Dickerson), Эрла Хайнса (Earl Hines), Эрскайна Тейта (Erskine Tate) и Чарли Элгара (Charlie Elgar).

Компания Brunswick Records искала своего «Луи Армстронга», и Джаббо Смит стал их идеальным ответом. В 1929 году он записал серию из 20 пластинок со своим ансамблем Rhythm Aces. Эти записи, такие как «Jazz Battle», «Little Willie Blues» и «Lina Blues», продемонстрировали технику, которая во многом превосходила армстронговскую по скорости и высоте нот.

Музыкальная дуэль Джаббо Смита с Луи Армстронгом в конце 1920-х годов была не просто соревнованием двух виртуозов, а спланированным коммерческим и творческим вызовом. В 1929 году компания Brunswick Records подписала контракт со Смитом, позиционируя его как своего «ответа» Луи Армстронгу, который записывался на конкурирующем лейбле Okeh.

Вот наиболее яркие эпизоды и особенности их противостояния:

Инцидент в Sunset Cafe: Один из самых известных случаев прямого столкновения произошел в Чикаго. Джаббо Смит и банджоист Айки Робинсон зашли в клуб Sunset Cafe во время антракта в выступлении Армстронга. Они исполнили версию пьесы «Chinatown, My Chinatown», которая вызвала такой «восторг и шум» у публики, что Армстронгу пришлось спешно возвращать своих музыкантов на сцену, чтобы не потерять контроль над аудиторией.

Техническое соперничество: Смит считался единственным трубачом, способным соревноваться с Армстронгом в силе и технике исполнения. Его соло были полны риска, высоких нот и невероятной скорости. Критики отмечали, что Джаббо обладал даже более широким арсеналом технических приемов, чем Луи, хотя Армстронг превосходил его в мелодизме и харизме.

Стилистическая имитация: В Чикаго Смит придерживался бравурного стиля игры, во многом подражая манере Армстронга. Это доходило до прямых заимствований: например, вступление к его композиции «Crooning the Blues» имитирует знаменитую каденцию Армстронга из «West End Blues».

Музыкальные амбиции: В 1929 году Джаббо Смит фактически был вторым трубачом в джазе после Армстронга. Музыканты того времени, такие как басист Милт Хинтон, называли Смита «Диззи Гиллеспи той эпохи» за его гармоническую изобретательность и смелость.

Итог дуэли: несмотря на то, что Смит не уступал Армстронгу в вокальном мастерстве и технике, он не обладал такой же физической выносливостью и коммерческой привлекательностью для массового слушателя. В условиях Великой депрессии его записи продавались плохо, и Brunswick не продлил с ним контракт, в то время как карьера Армстронга продолжала стремительно расти.

Хотя Смиту не удалось затмить Армстронга в долгосрочной перспективе, его записи 1929 года с группой Rhythm Aces остаются вершиной джазового исполнительства той эпохи и свидетельством его уникального таланта

В течение 30-х он играл с Фессом Уилльямсом (Fess Williams), снова с Керроллом Дикерсоном (Carroll Dickerson), руководил своим оркестром, затем с Клодом Хопкинсом (Claude Hopkins) вернулся в Нью-Йорк, также играл с Сиднеем Беше (Sidney Bechet).

После 1930 года карьера Смита начала клониться к закату. Причиной стали проблемы с дисциплиной, алкоголем и его нежелание идти на компромиссы. В 1932 году он перебрался в Милуоки, штат Висконсин. Там великий трубач практически исчез с музыкальных радаров на три десятилетия.

Он обзавёлся семьёй, купил дом и устроился на обычную работу — сначала в гараж компании по прокату автомобилей Avis, а затем на склад подержанных машин. Коллекционеры джаза, десятилетиями слушавшие его старые пластинки, даже не догадывались, что «второй трубач мира» всё ещё жив и моет полы в автосервисе.

Возвращение Джаббо Смита началось в конце 1960-х, когда его разыскали энтузиасты джаза. В 1970-х он триумфально вернулся на сцену, став звездой популярного мюзикла «One Mo' Time», посвященного чернокожему водевилю 1920-х. Критики писали, что как только Джаббо выходил на сцену, зрители мгновенно ощущали ту элегантность, сексуальность и авторитет, которые были присущи мастерам золотого века джаза. В 1975 его пригласили в Нью-Йорк и в знаменитом зале Carnegie Hall вручили награду.

Это событие заставило его вновь стать практикующим музыкантом и вскоре он отправился на международные гастроли, где играл и пел с Семми Римингтоном (Sammy Rimington), Орендж Келлином (Orange Kellin) и другими.

В начале 80-х он пережил серию сердечных приступов, но продолжал играть, часто работая в одной упряжке с таким на первый взгляд музыкально непохожим компаньоном, как Дон Черри (Don Cherry).

В эти последние годы он создавал собственный материал, писал музыку и аранжировки для оркестра Мэла Льюиса (Mel Lewis), часто в содружестве с Китом Ингхемом (Keith Ingham).

В 1980-х годах он гастролировал по Европе, записывался с французским Hot Antic Jazz Band и выступал на крупнейших фестивалях, доказав, что его талант не угас за годы тишины. Джаббо Смит скончался 16 января 1991 года в Нью-Йорке в возрасте 82 лет. Его личные архивы сегодня хранятся в Университете Южной Каролины, как напоминание об одном из самых одарённых и самобытных первопроходцев джаза

Несмотря на своё замечательное сценическое долголетие, Смит остаётся малоизвестной фигурой в широких джазовых кругах, но, тем не менее, он всегда пользовался огромным уважением у знавших его музыкантов. В молодые годы его часто рассматривали в качестве достойного соперника Луи Армстронгу (Louis Armstrong). И хотя он не обладал творческим гением Армстронга, его записи демонстрируют множество вспышек оставляющего глубокое впечатление таланта.