2009 Elan Mehler - The After Suite {Brownswood} [WEB]

Этот удивительно красивый, элегантный альбом - всего лишь вторая работа бруклинского пианиста и композитора Элана Мелера, ставшая продолжением его дебютной пластинки Scheme For Thought (Brownswood, 2007), ставшей еще одним тихим сенсационным диском. Если дебютный диск можно было бы назвать шедевром, но во второй раз перед таким соблазном устоять невозможно. The After Suite - это шедевр с большой буквы "М".

Мечтательный, просторный, чередующийся поток остроты и радости, сочинение и игра Мелера ничуть не изменились за эти два альбома, хотя он расширил состав своей группы. Scheme For Thought был создан квартетом без барабанщика - фортепиано, Fender Rhodes (в редких случаях, как и на новом альбоме), тенор-саксофон и бас. В "The After Suite" эти инструменты сохранены (правда, из их участников только басист Тод Хедрик) и добавлены ударные. Они придают музыке более сильный пульс и более очевидное джазовое происхождение, чем это было заметно на дебютном альбоме, который заставил некоторых энтузиастов тянуться к классическим аналогиям. Например, "The 54th Leap", как следует из названия, обладает свингующей, ударной энергией "Take Five" Пола Десмонда. Вокалисты Бекка Стивенс и Адам МакБрайд-Смит также принимают участие в записи восьми из 11 треков, иногда с текстом, иногда без слов.

Шесть из этих мелодий - оригиналы Мелера, написанные, по его словам, после "судьбоносного разрыва". Действительно, трудно представить, чтобы музыка, вызывающая такой аффект, была создана без предшествующей травмы и катарсиса. Еще две мелодии - совместные, одна написана Макбрайд-Смитом, другая - традиционный еврейский гимн, а одиннадцатая, "I Dream A Highway", принадлежит альт-кантри исполнительнице Джиллиан Уэлч, чей "Elvis Presley Blues" был единственным неоригиналом на Scheme For Thought. Творчество Уэлч завоевывает поклонников среди джазовых музыкантов, и Мелер - один из немногих джазовых композиторов, которые могут последовательно воспроизводить ее ноту за нотой.

В "The After Suite" нежно-рапсодическая фортепианная игра Мелера в равной степени относится как к коллективному исполнению, так и к солированию, которое он разделяет с саксофонистом Джереми Винером. Имея в своем распоряжении такой первоклассный материал, Мелеру достаточно лишь немного приукрасить темы, и мы все уйдем домой счастливыми. Но он копает глубже. Винер - еще один значительный голос, чаще всего мечтательно-нуарный, в духе Лестера Янга, но иногда - мускулистый и горячий.

По-прежнему оставаясь культовой фигурой, большинство прорывов Мелера до сих пор происходили в Европе. Владелец лондонского лейбла Brownswood Жиль Петерсон, более известный в Великобритании как джаз/фанк-диджей, случайно увидел Мелера, играющего соло на фортепиано в швейцарском отеле около трех лет назад, и был очарован. Короткий диск, выпущенный ограниченным тиражом компанией Brownswood, вызвал большой резонанс, и Scheme For Thought развил его. К осени 2007 года Мелер продавал билеты в самом остроумном джазовом клубе Лондона The Vortex (зал действительно небольшой, но очередь была непропорционально длинной).

The After Suite заслуживает того, чтобы сделать репутацию Мелера еще более высокой. Такие особенные альбомы появляются нечасто.