2024 Eric Alexander, Mike LeDonne - Together {Cellar Live} [24-96]

Хотя сольные и дуэтные записи бывают разных размеров, они действительно имеют различные формы. Слэм Стюарт и Дон Байас, единственные два музыканта, которые выступили на концерте в Таун-холле в 1945 году, когда его почти засыпало снегом, образовали импровизированный, но, без сомнения, музыкально удовлетворительный дуэт (запомнившийся в основном своей стремительной версией «I Got Rhythm»). Джим Холл и Билл Эванс надежно великолепны в Undercurrent. Переходя к сольной работе, Эванс записал Alone как сольный пианист, творчески войдя в относительно переполненное пространство записей, которое также включает в себя вклады Телониуса Монка (Solo Monk, Alone in San Francisco), Арта Тэйтума (Piano Starts Here) и Рэя Брайанта (Alone With the Blues), не говоря уже об обширной серии Maybeck Recital Hall от Concord. С другой стороны, сольные записи джазового саксофона встречаются редко, что делает сольные вклады Эрика Александра в эту запись еще более уникальными и важными. И хотя живой мастер Сонни Роллинс записывался в этом формате (The Solo Concert), вклады здесь чаще всего объединяются вокруг авангарда (For Alto Энтони Бракстона и Solo Saxophone Concerts Роско Митчелла).

Может быть, это прозрачность сольного и дуэтного контекста так интригует и привлекает? Предложение джазовым фанатам до сих пор небылой ясности понимания и перспективы в самых интимных музыкальных жестах, традиционно затуманенных в более крупных ансамблях. Ну, ответ здесь однозначно да. И именно по этим и многим другим причинам Together является уникальным и прекрасным новым вкладом в и без того впечатляющую дискографию ЛеДонне и Александра.

С двумя главными героями, представленными как в сольном, так и в дуэтном формате, Together связан высшим мастерством, которым славятся ЛеДонне и Александр, а также комфортной атмосферой доверия и знакомства на сцене. «Чтобы такая игра сработала, — говорит ЛеДонне из своего дома в пригороде Нью-Йорка, — нужно доверять другому музыканту и очень хорошо знать его в музыкальном плане». Работая вместе в бесчисленных вариациях с момента их первого знакомства в 1992 году, легко понять, почему эти два столпа нью-йоркского джаза нашли общий музыкальный язык. «У него есть все, что мне нужно, — продолжает ЛеДонне. — Изысканный гармонический подход с блюзовым и классическим тенор-стилем. К тому же он умеет свинг и имеет прекрасный звук».

Во многих отношениях эти музыкальные качества, которые он называет символическими для игры Александра, являются атрибутами, которыми обладает сам ЛеДонне, и говорят об их схожем музыкальном подходе. «Майк и я очень ценим музыкальные способности друг друга», — говорит Александр о своем партнере-пианисте, чье ловкое прикосновение, лирическая выразительность и глубокий грув как на органе (хотя и не на этой записи), так и на фортепиано демонстрируют впечатляющие навыки, которые сделали его предпочтительным сопровождающим для таких выдающихся джазовых фигур, как Бенни Голсон, Милт Джексон и квинтет Арта Фармера-Клиффорда Джордана, среди прочих. «Благодаря нашему обширному опыту совместной работы, мы развили своего рода телепатию, которая сформировалась за многие часы, проведенные вместе на сцене».

Учитывая вышесказанное, успех этой записи основан на редком сочетании небольшого количества заранее определенных идей и, в то же время, жизненного опыта. «Это было не столько концепцией, сколько телефонным звонком, — предполагает ЛеДонне. У нас обоих было несколько сольных произведений, и мы начали играть дуэтом во время пандемии COVID. Затем Эрик получил время в студии, позвонил мне, и мы просто решили попробовать». «Кроме того, — поясняет Александр, — мы всегда считали дуэт полезным и интересным, и многие любители джаза высказывали желание, чтобы мы записали дуэт».

В руках менее опытных музыкантов отсутствие тщательного планирования такой потенциально уязвимой и откровенной сессии могло бы привести к не самым идеальным результатам. Но с ЛеДонне и Александром у руля спонтанность царит безраздельно, служа желанным катализатором для этих прекрасных результатов. «Играть соло и дуэтом — это очень похоже», — продолжает ЛеДонне, который с «Lost But Not Forgotten» и «Mary» вносит в эту запись два оригинальных сольных композиции. «“Mary” — это посвящение моей 20-летней дочери», — продолжает ЛеДонне. «Во многих отношениях эта пьеса является как сплавом, так и продолжением пятичастной «Suite Mary» [записанной для Cellar Live на альбоме Speak 2013 года], которую я написал в честь нее, сообщества инвалидов, частью которого она является, и того факта, что она является центром всего, что я делаю в музыке, и человеком, который значительно обогатил мою жизнь». И хотя эта композиция длится почти восемь минут, она никогда не кажется затянутой или изнурительной. ЛеДонне, играющий на девятифутовом концертном рояле Steinway Руди ван Гелдера, который пианист использовал в альбоме Night Song 2005 года, использует все свои сольные фортепианные приемы, чтобы звучать полно и охватить весь звуковой спектр ансамбля, не прибегая к ходячим басовым партиям или выступая в роли своего рода искусственной ритм-секции. «Что касается нашего подхода, — предлагает Александр, — мы ничего не меняем, но представляем, что с нами есть басист и барабанщик, и просто придерживаемся наших типичных ролей».

Что касается дуэтных произведений, содержащихся в альбоме Together, то, хотя использование метафоры разговора для описания взаимодействия музыкантов, возможно, и является клише, между этими двумя современными мастерами действительно возникает диалог, когда они встречаются в студии и общаются с помощью своего рода музыкального ясновидения, которое вызывает ассоциации с разговором.

Послушайте, например, их совместное использование быстрых восходящих хроматических импровизационных линий, которые, кажется, продолжают то, что начал другой, в композиции ЛеДонне «For Mabes» (посвященной покойному пианисту Гарольду Маберну, который был наставником обоих музыкантов). Или «Mutation» Александра, которая, демонстрируя стилистическое слияние традиционного и современного, о котором говорил ЛеДонне, прекрасно воплощает непреднамеренный характер, который является прерогативой величайших джазовых музыкантов. «Эта мелодия должна была быть «Airegin», — продолжает ЛеДонне. — Но когда мы пришли в студию, Эрик упомянул, что у него есть концертная партия, и мы просто сыграли ее в первом дубле. Я имею в виду, что это было совершенно спонтанно! Это было самое спонтанное выступление, какое только можно себе представить».

Выдвигая на первый план «стандарты, которые мы оба любим играть», а также «несколько оригинальных композиций, которые подходят к программе записи», Александр заявляет, что Together было «настоящим удовольствием». И, как без сомнения подтвердят слушатели, будь то сольные произведения, дуэты или и то, и другое, слушать эту запись — одно удовольствие.

Эндрю Скотт

Апрель 2024 г.

Торонто, Онтарио