2023 Buster Williams - Unalome {Smoke Sessions} [24-96]

Легендарный басист/композитор Бастер Уильямс отмечает 80-летний (и не только) путь к музыкальному просветлению на своем потрясающем новом альбоме UNALOME, в записи которого приняли участие вокалистка Джин Бэйлор, саксофонист Брюс Уильямс, вибрафонист Стефон Харрис, пианист Джордж Коллиган и барабанщик Ленни Уайт.

Для тех, кто не знаком с названием великолепного нового альбома Бастера Уильямса «UNALOME» или символом в виде цветка лотоса, украшающего его обложку - «Unalome» - это буддийский символ, представляющий индивидуальный выход за пределы себя и путь к просветлению в течение жизни, концепция, которую Уильямс, сам давно практикующий буддизм, исследовал на протяжении всей своей жизни и карьеры. «Мне показалось, что она идеально выражает настроение или коллективный дух музыки этого конкретного проекта», - объясняет Уильямс. «Я верю, что ваша жизнь должна состоять из нескольких шагов, и эти шаги должны быть восходящими».

И UNALOME - это последний шаг на этом, безусловно, богатом событиями пути. Один из самых почитаемых басистов последнего полувека, обладатель премии «Грэмми» Уильямс играл, записывался и сотрудничал с такими гигантами джаза, как Арт Блэйки, Чет Бейкер, Чик Кориа, Декстер Гордон, Джимми Хит, Ларри Кориелл, Уинтон и Брэнфорд Марсалис, Сонни Роллинз, Каунт Бейси, Эррол Гарнер, Фредди Хаббард и многими другими. Он был членом новаторской группы Херби Хэнкока Mwandishi и звездного трибьют-ансамбля Телониуса Монка Sphere.

В свои 80 лет Бастер Уильямс не подает признаков замедления своего восхождения по этой восходящей тропе. Альбом UNALOME блестяще отражает то, как далеко он зашел, и с нетерпением ждет будущих глав. «С возрастом я обнаружил, что за горизонтом есть нечто большее, чем вы думаете», - заявляет он. «Горизонт может казаться концом, но чем ближе ты подходишь к нему, тем больше понимаешь, что никогда его не достигнешь. То, что ты можешь увидеть с того места, где находишься, кажется ограниченным, но с каждым шагом ты видишь все больше и больше».  

Рецензия Мэтта Коллара

После примерно семилетнего перерыва Бастер Уильямс вернулся к записи альбома "Audacity" в 2018 году, стильного дебюта для лейбла Smoke Sessions с участием его квартета. Хотя он продолжал активно преподавать и выступать с другими музыкантами, Уильямс не вел группу для студийного альбома с середины 2000-х годов. Если Audacity стал откровением, заново открыв урбанистический и нюансированный подход басиста к акустическому пост-бопу, то его продолжение на Smoke Sessions, альбом 2023 года Unalome (буддийский символ индивидуальной трансцендентности), стал еще одним подтверждением его щедрого и искусного мастерства как бэнд-лидера. На момент записи альбома Уильямсу было 80 лет, и он является образцом долголетия: его карьера насчитывает более пяти десятилетий и связана с такими исполнителями, как Херби Хэнкок, Jazz Crusaders, Вуди Шоу и многими другими. Весь этот богатый опыт он использует в своей работе вместе со своим давним трио, в состав которого входят барабанщик Ленни Уайт и пианист Джордж Коллиган, а также вокалистка Джин Бэйлор, саксофонист Брюс Уильямс и вибрафонист Стефон Харрис. Хотя Уильямс играл все - от лирических стандартов до авангардного космического джаза, его музыка здесь глубоко лирична, а его группа в основном обрамляет Бэйлор теплыми групповыми аранжировками. Бэйлор, которая наиболее известна своей работой вместе с мужем-барабанщиком Маркусом Бэйлором в номинированной на Грэмми джазовой и госпел-группе The Baylor Project, обладает богатым бриллиантами голосом. Ее работа с Уильямсом в таких композициях, как открывающая альбом "Stairways" и томное исполнение песни Бруно Мартино "Estate", интимна и голубовата, напоминая о работе басиста в начале 60-х годов в составе группы вокалистки Нэнси Уилсон. Не менее убедительны жесткая "Tayashima" (композиция Уильямса, посвященная его дочери и изначально записанная для его классического альбома Pinnacle 1975 года) и мерцающая "The Wisdom of Silence", где беззвучная вокальная мелодия Бэйлора сверкает, как звезда, на фоне деревянного баса Уильямса и каскадных аккордовых гармоний Харриса и Коллигана. Кроме того, они предлагают размашистый вариант "42nd Street" и накладывают свой собственный душевный отпечаток на фирменную мелодию Ширли Хорн "Here's to Life".