2023 Allegra Levy - Songs for You and Me {Little Moon} [16-44,1]

Одна из сторон моей трудовой жизни, которой я, возможно, не делился с вами раньше - ведь до сих пор не было причин, по которым я должен был бы делиться, - это то, что, когда я не рассуждаю о пианистах и не критикую кларнетистов, я обычно занимаюсь детьми. В свое время я был артистом на вечеринках, хозяином лагеря отдыха и даже помощником воспитателя в детском саду, занимаясь всем - от смены подгузников до преподавания элементарной астрофизики.

Почему я должен рассказывать вам об этом сейчас? Считайте это резюме для последующего обзора. Потому что я знаю хороший джаз, но я также знаю, что нравится детям, и на этом диске много и того, и другого. Аллегра Леви быстро набирает обороты в мире джаза: DownBeat назвал певицу-автора песен одной из десяти восходящих звезд 2021 года. New York Times назвала ее дебютный альбом Lonely City "свежим... экзотическим" и "далеко выходящим за рамки обыденности" - термины, которые с тем же успехом можно применить к данной пластинке.

Почему? Потому что, в отличие от всего, что я когда-либо рецензировал раньше, этот альбом предназначен для детей. Не на искушенных в джазе подростков, нет - на малышей и малышек в возрасте (я бы предположил, исходя из содержания лирики) примерно до шести лет. И хотя некоторые джазовые критики могут исключить критику только на основании этого факта, мне было еще интереснее послушать. Я услышал 13 треков, которые, несомненно, запоминаются, удивительно хорошо аранжированы и в десять тысяч раз лучше, чем "Baby Shark".

Это продукт многогранной жизни Леви как джазового музыканта и композитора, правозащитника и мамы, помимо всего прочего. Получив степень по джазовому вокалу в консерватории Новой Англии, она задалась целью создать мелодии для детей, которые не уходят корнями в эпоху Джима Кроу. (Погуглите историю песен "Ten Little Monkeys" или "Jimmy Crack Corn" - и отчаивайтесь). "Я не хотела ничего "приглушать" для обучающихся детей", - сказала она в EPK альбома, - "но я старалась, чтобы все было доступно и легко петь". Это довольно хорошо подводит итог: альбом определенно предназначен для детей, с его легко повторяющимися текстами, но это определенно джаз - со всеми головами, изменениями и соло, которые можно ожидать от этой идиомы.

Я слушал "Songs for You and Me" двумя парами ушей: одна принадлежала музыкальному критику, а другая болела от непрекращающегося крика и плача, отчаянно нуждаясь в каком-нибудь саундтреке, чтобы отвлечь и/или успокоить маленького, резвящегося террориста. Обе группы нашли здесь композиции по душе - некоторые из них можно было бы даже покрутить на светских танцах. Сейчас я проведу вас по альбому трек за треком, так как его нелегко обобщить.

Открывающая альбом "Hello Song" очень похожа на детскую песенку, из тех, что мы крутили в детском саду. Это очень милый, но, возможно, наименее джазовый трек из всех. "Noodles", с другой стороны, удивительно синкопирована. Если бы вы собирались крутить любую из этих мелодий на светских танцах, то, скорее всего, это была бы именно она. Конечно, это всего лишь частушка о вкусной еде, но ведь так же, как и такие фавориты линди-хопа, как "Cole Slaw" Луи Джордана, "Cheesecake" Луи Армстронга и "The Spinach Song" Джулии Ли (честно).

Как и любой хороший танцевальный альбом, этот может похвастаться разнообразием стилей и темпов. "It's So Hard to Be You" - это устойчивый, свингующий, звучащий по-бродвейски номер, включающий несколько очень убедительных соло фортепиано и любого рожка, который вы можете назвать. Песня "Los Animales" имеет образовательную направленность и учит детей называть на испанском языке таких существ, как уютные зайчики, пушистые котята и милые утята. И хотя вы вряд ли станете играть эту песню на публике, ее заразительный латиноамериканский ритм наверняка сделает ее любимой и для взрослых.

"Clap Your Hands" - это одноаккордный R'n'B номер, который делает акцент на ритме, хотя в нем есть небольшое аккуратное соло на хаммонде в конце. Она наверняка вернет многих слушателей в эпоху расцвета "Улицы Сезам", когда каждая песня была джазовой, с заразительным припевом и запоминающимся посланием. Песня "In the Tub" также немного упрощена, но это не должно ее ущемлять. В конце концов, если такие исполнители, как Расс Уилсон и Хейли Бриннел, могут воспринимать "I'm Forever Blowing Bubbles" серьезно, то почему бы и этой песне не быть? Это еще одна песня, которую свинг-диджеи могут с легкостью исполнять на публике, не поднимая при этом слишком много бровей.

Аналогичным образом, "Hip, Hip, Hooray" может многое порекомендовать взрослым поклонникам джаза. Этот рокерский номер напомнил мне валлийско-английский дуэт The Washboard Resonators, с его умелыми соло на казу и гитарными переборами в стиле кантри-блюз. (К сожалению, в EPK не указаны имена участников.) Это еще одна песня, которая, вероятно, получит такой же хороший прием на танцполе, как и в яслях.

Но, как бы мне ни понравилась клавишная работа в песне "I Got a Boo-Boo" и перебивка роговой секции в середине трека, ее детский лепет "ку-ку-ку" означает, что вы вряд ли включите ее в отсутствие малышей. Тем не менее, я знаю, как малыши ненавидят охи и любят козявки, поэтому не сомневаюсь, что они будут в восторге от этой песни. Песня "The Way of the World" больше похожа на шестидесятые, вызывая в памяти Monkees своими фанфарами и вокалом "dada-da-da". Но ее мумифицированное послание "Ты - весь мой мир", несомненно, восхитительно.

Как и следовало ожидать, альбом завершается песнями, призванными спустить с потолка загипнотизированного ребенка. "Stella for Star" - это мерцающее любовное письмо мамы своей дочери, которое напомнило мне о "Dream a Little Dream of Me". "A Quiet Song" - это соло на укулеле с вибрациями "Hush Little Baby", "Imagination" - скорее поп-колыбельная, а "Toodaloo Kangaroo" не дотягивает до девяноста секунд, поэтому не развивается в нечто большее, чем (милый) детский стишок.

Это игривый, семейный альбом, который напоминает о более невинных временах, когда песни можно было писать не только о сексе на одну ночь и пьянстве до потери сознания (хотя музыканты всегда рифмовали эти идеи). Если это не похоже на танцевальную музыку, подумайте о "My Baby Can Dance" Карси Блантон или "Pencil Full of Lead" Пауло Нутини - обе эти песни являются многолетними фаворитами на сцене свинговых танцев. В целом, это, возможно, не для серьезных взрослых поклонников джаза, если только у них нет маленьких детей или если они не приобщают детей своих друзей к культу джаза. (Честно говоря, для них это лучше, чем "Baby Shark".) Альбом выходит 7 апреля - загляните на сайт Леви, чтобы узнать, где его можно приобрести. (Все хорошие музыкальные магазины и ваш местный Toys R Us, предположительно).