2019 Metropolitan Jazz Octet, Dee Alexander - It's Too Hot for Words: Celebrating Billie Holiday {Delmark} [CD]

Не нужно далеко заходить на этот диск - примерно на 75 секунд, я бы сказал, - чтобы понять, почему Metropolitan Jazz Octet и Ди Александр словно созданы друг для друга. После редко звучащего куплета к «Ain't Nobody's Business» аранжировка Джима Гайорето закручивает рога вместе в бибоп-диксиленд коллективной импровизации; и все же каждый из них проявляется с высокой четкостью. Так же как и Александр, когда она снова вступает в игру; она становится еще одним инструментом в миксе.

Думаю, Том Хиллиард одобрил бы это.

Хиллиард - чикагский саксофонист и аранжировщик, создавший в 1950-х годах оригинальный джазовый октет Metropolitan, а затем преподававший в Университете ДеПола, где среди его студентов были три музыканта с этого диска: саксофонисты Гейлорето и Джон Корнегей, а также пианист Боб Саттер. Когда в начале 2000-х здоровье Хиллиарда стало подводить, он завещал свои чарты MJO Гайорето, который возродил концепцию и создал нынешнюю группу (называйте ее MJO 2.0.) Сначала они собирались, чтобы просто играть по аранжировкам Хиллиарда. Но к моменту записи альбома The Road to Your Place (их дебют 2018 года) у них была новая музыка, написанная Гайорето, Корнегаем и трубачом Дагом Шарфом - все они были вдохновлены работами Хиллиарда.

Формат октета - нечто уникальное: в джазовой зоографии он не считается ни рыбой, ни птицей. Хиллиард отошел от некоторых ранних групп подобного размера (возглавляемых Майлзом Дэвисом и Шорти Роджерсом), отказавшись от нижних духовых инструментов, которые делали эти группы более «оркестровыми»; вместо этого он наслаждался полупрозрачными текстурами, которые он мог соткать из более традиционного набора труб, тромбонов и саксофонов. Боб Саттер описывает его как «одновременно большой малый и маленький большой оркестр. Это больше похоже на «камерный биг-бэнд». Том был в восторге от октета», который записал всего один альбом, вспоминает Саттер; когда ему наконец удалось сыграть несколько чартов Хиллиарда, он понял, почему.

Но истинная мера уважения к артисту заключается не в повторении предыдущих инноваций. Она заключается в развитии и расширении этих концепций, как это сделали MJO - не только в использовании обновленных гармоний и более сложных ритмов, но и в добавлении струнных в нескольких треках, что расширяет диапазон цветов и текстур, имеющихся в распоряжении аранжировщиков. Гайорето использует их для придания соответствующей серьезности в своем мастерском исполнении песни «Strange Fruit», которую Александр поет с соответствующим драматизмом. С другой стороны, он сочетает струнные с великолепными деревянными духовыми, чтобы создать весеннюю атмосферу для «Things Are Looking Up» (отмеченную легкими парафразами Александра); в то же время, в чарте Корнегая для «I'm a Fool to Want You» они обеспечивают сладкую, сладкую романтику.

Даже без скрипичного дополнения MJO остается мощным и пьянящим в слишком многих моментах, чтобы полностью описать их здесь. Восхитительная «Twenty-Four Hours a Day» имеет фортепианное вступление с музыкальной шкатулкой, которое соответствует тексту, а Александр наслаждается ее бриджем в стиле танго. В «I Wished on the Moon» в начальном хорале выделяется баритон-саксофон Питера Брусена, а позже - танцевальное соло тромбона Расса Филлипса. В «Somebody's On My Mind», малоизвестном факеле, расцветает контрапункт; а в заглавном треке Гайорето солирует над бурлящим монтуно, а скэттинг Александра превращает дерзкую мелочь в роскошный десерт.

Решение добавить Александер - безупречную, невероятно разностороннюю чикагскую вокалистку, которая работает в самых разных условиях: от интимных трио, исполняющих Великую американскую книгу песен, до джазовых оркестров, представляющих Великую черную музыку AACM, - было простым. Как и большинство аранжировщиков, сталкивающихся с Александрой, Гайорето сразу понял, что хочет работать с ней. Только позже он понял, что в 2019 году исполняется 60 лет со дня ухода Билли Холидей с планеты; тогда он и предложил отдать дань уважения сочетанию классики Холидей и менее известных вещей из ее обширного репертуара. Александер, чья работа в качестве общенациональной синдицированной джазовой радиоведущей позволила ей связаться с большим количеством бэк-каталогов, ухватилась за этот шанс. И когда начались студийные сессии, участники MJO быстро влюбились в свою гостью, свободную от эго диву, которая радуется возможности поставить свой голос на службу более широкой концепции.

Александр никогда не думал подражать тембру или фразировке, которые до сих пор делают Холидей такой мгновенно узнаваемой. «Я бы стала посмешищем, если бы попыталась звучать как она», - говорит она. (Я не уверена в этом, поскольку в прошлом она с успехом подражала птицам, трубам, обезьянам, насекомым и даже диджериду). Аранжировки MJO также не пытаются подражать септетам и октетам такого же размера, которые поддерживали ранние работы Холидей. Вместо этого альбом превращается в капсулу времени для нескольких поколений: выдающиеся музыканты XXI века, опираясь на октетное звучание, созданное 60 лет назад, оживляют песни, которые Холидей начала записывать в 1930-х годах.

Она также служит трамплином для того аспекта творчества Холидея, которому Александр подражает. Саттер говорит об этом следующим образом: «Ди делает то, чего не делают 90 процентов певиц: вместо того чтобы просто петь песню, она рассказывает историю - как Билли». И все это время MJO плетет свои собственные захватывающие истории: бессловесные, но столь же грамотные повествования, дополняющие человеческий инструмент, приглашенный в их среду».

-- Нил Тессер