2019 Alex Harding & Lucian Ban - Dark Blue {Sunnyside} [24-88.2]

Несмотря на то, что музыканты могут быть выходцами из разных мест, удивительно обнаружить, что многие из них имеют одинаковые склонности, когда речь идет о музыкальных предпочтениях и вкусах. В качестве примера можно привести взаимоотношения баритон-саксофониста и бас-кларнетиста из Детройта Алекса Хардинга и румынского пианиста Лучана Бана, в данном случае двух музыкантов из столь разных мест, объединившихся вокруг силы блюза. Их новая запись Dark Blue - свидетельство их музыкальной и братской связи.

Хардинг начал заниматься музыкой еще в детстве в Детройте. Его всегда благосклонные родители разрешили ему купить барабанную установку, и игра на барабанах стала его страстью, которой он занимался до тех пор, пока не услышал саксофон великого Гровера Вашингтона-младшего, что заставило его перейти на тенор-саксофон. По воле судьбы руководитель оркестра Северо-Западной средней школы Эрнест Роджерс назначил Хардинга на кафедру баритон-саксофона, когда в оркестр пришел Джеймс Картер. Прошло совсем немного времени, и Хардинг привязался к этому рожку, продолжив обучение у баритон-гитариста группы Motown Бинса Боуса.

Переехав в Нью-Йорк в 1993 году, Хардинг стал постоянным участником местной джазовой сцены, в том числе в ансамблях со своими героями Хамитом Блюиттом и Джулиусом Хемфиллом. Бан приехал в Нью-Йорк в конце 1990-х годов, чтобы учиться в Новой школе. Их общий друг, саксофонист Эрик Торренте, познакомил их на одном из концертов в клубе Pink Pony на Манхэттене. Бан сразу же предложил собрать группу, и они стали регулярно выступать. Их отношения продолжаются уже более двадцати лет, за это время было записано несколько альбомов и проведено множество выступлений.

Хотя они вышли из разных слоев общества, их музыкальные вкусы встретились на пересечении джаза, блюза и авангарда. Эндрю Хилл и Пол Блей стали ориентирами для их пары. Хардинг познакомил Бана со многими настоящими джазовыми котами, а Бан познакомил Хардинга с путешествиями по Восточной Европе, где саксофонист смог увидеть и услышать общие черты блюза и европейских народных традиций.

Dark Blue представляет этих двух давних друзей в самой интимной музыкальной обстановке - в дуэте. После короткого тура запись была сделана в Tedesco Studio в Нью-Джерси в конце апреля 2018 года, а один трек был записан несколькими неделями ранее на Blue Lake Radio в Мичигане. Программа включает в себя несколько произведений, которые они играют уже много лет, несколько новых пьес и много свободной импровизации. Как говорит Хардинг, "что-то старое, что-то новое; что-то заимствованное, что-то синее".

Запись начинается с композиции Бана "Dark Blue", мрачновато-трогательного примера различных оттенков и контрастов блюза. Композиция Хардинга "Tough Love", основанная на коротком композиционном эскизе, отличается угловатостью и игривостью, а туманная баллада Бана "Chakra" пересматривается для чувственного исполнения в прямом радиоэфире. Хардинг вспоминает о своем пребывании в Румынии в "Black Sea", пьесе, в которой он играет на бас-кларнете и использует некоторые восточные фольклорные модальности. В основном импровизированная "Monkey See" представляет собой сдержанный, но игривый танец, в то время как "Not That Kind of Blues" Бана более прямолинейна и обеспечивает наиболее открытое дуновение.

Прекрасная игра Хардинга на бас-кларнете подчеркивает его "Esto", короткую композицию, сочетающую элементы предыдущих произведений. Композиция Хардинга "H.B." - это трогательная дань памяти его покойному другу и герою баритон-саксофона Хамиту Блюитту, и в ней Хардинг демонстрирует яркое сольное исполнение. Блюз Бана "Low Country Blues" - это сольное звуковое представление пасторальных сцен сельской румынской жизни. Вдохновленная творчеством Ральфа Эллисона композиция "The Invisible Man" представляет собой импровизационную пьесу, в которой музыканты излагают свои впечатления о великом писателе. Завершает запись разрушительный "Гимн" Бана, написанный в стиле госпел.

Между людьми, идущими разными путями, могут завязаться долгие и содержательные отношения, стоит только найти искру для связи. Для Алекса Хардинга и Люциана Бана такой искрой стал блюз, и их совместная работа беспрепятственно переросла в продуманную и великолепную запись Dark Blue.