2012 Michael Blake - In The Grand Scheme Of Things {Songlines} [24-88.2]

Recorded and mixed at Public Alley 421, Coquitlam BC
Recorded November 29 and 30, 2011 except "The Searchers" recorded January 8, 2011
Mastered at Zen Mastering, Gabriola BC

Amor de Cosmos (Songlines, 2007) стал первой пластинкой Майкла Блейка, созданной для канадской группы - хотя сам он родом из Ванкувера, последние 25 лет он жил и строил свою карьеру в Нью-Йорке. Его новый квартет Variety Hour сохранил ловкого ванкуверского клавишника Криса Гестрина и мастерского, признанного во всем мире барабанщика Дилана ван дер Шиффа, добавив к ним идиосинкразического Джей Пи Картера (Inhabitants, Fond of Tigers, Destroyer, Dan Mangan) на трубе и электронике. Все трое одинаково искусны как в относительно прямолинейном, так и в абсолютно свободном контексте. У них есть интуитивная связь, возникшая в результате многолетней игры в различных группах, и они переносят музыку Блейка в неожиданные места. Майкл говорит: «Я чувствую себя очень комфортно с этими музыкантами. Это проявляется в том, как они оставляют пространство, подсказывают мотивы самыми простыми жестами и слушают друг друга. Я чувствую себя как дома и принимаю это».

Одним из необычных аспектов этого квартета является тот факт, что Гестрин играет на бас-гитаре Rhodes и Micromoog (он также прекрасно записал и смикшировал сессии). «Крис, без сомнения, артист мирового класса, и его игра на Moog в IGST является образцовой. Его независимость в игре на обеих клавиатурах очевидна, но то, как он вовлекает оба инструмента в разговор, действительно поражает. Он действительно заставляет нас звучать так, будто на басу играет еще один человек».

«После наших первых выступлений я начал писать мелодии, которые, как мне казалось, будут хорошо сочетаться с Moog. 'The Variety Hour' - хороший тому пример. Дилан придумал грув для «Road to Lusaka». Есть много примеров такого открытого стиля аранжировки, потому что я хочу, чтобы группа участвовала в создании произведений. Вот почему мы звучим как группа! Я восхищался и изучал, как это делал Майлз Дэвис, особенно после того, как его музыка стала более свободной. Я предпочитаю, чтобы все текло своим чередом, а большое количество нотаций может этому помешать». Примечательно, что заглавная сюита была написана за один день - хотя и не для этой группы - и записана одним дублем, ее части связаны между собой импровизациями.

На протяжении всего времени Майкл присутствует здесь, формируя эмоциональные качества музыки. Это клише - называть некоторые виды угрюмого, атмосферного джаза «кинематографическими», но это также правда, что Майкл - поклонник кино, сочинял для кино и интересуется музыкой, которая напрямую обращается к нашему общему человеческому опыту. «Я одержим тем, как аккордовая прогрессия меняет восприятие мелодии слушателем. Например, в «Willie» я написал в основном мажорные и минорные трезвучия, но настроение мелодии меняется в зависимости от того, какая нота мелодии звучит в каждом аккорде. Простая инверсия аккорда из мажорного в минорный может изменить цвет настолько, чтобы удовлетворить мою потребность в содержании. Кроме того, меня очень привлекает ведение голоса таким образом, чтобы одна или две ноты сохранялись при изменении корневой тональности. Это очень распространенный прием во многих партитурах фильмов. Я ищу эмоциональный отклик, который очень интенсивен и довольно манипулятивен. Еще один пример этого в «Вилли» - в конце мелодии: Я попросил Криса повторить три последних аккорда, и это создает некую меланхолию, которая не сработала бы в начале произведения. Но после вольного тенорового соло нам нужно вернуть настроение и сохранить часть того чувства, которое мы получили ранее. Вилли - одинокий ковбой, в конце концов. Я стараюсь сочинять идеи, содержащие фрагменты того, с чем мы все можем соприкоснуться - воспоминания, предсказания и все, что происходит в данный момент... Слова не нужны, и каждый слушатель все равно может следить за диалогом, который выражается через мелодическую, тематическую и лирическую импровизацию».

Что касается кавера Отиса Реддинга «Treat Her Right», Майкл комментирует: «Я люблю играть классику. Возможно, это особенность поколения, которую я перенял от друзей в Нью-Йорке. Задолго до появления The Bad Plus группа Стивена Бернстайна Sex Mob исполняла поп- и рок-музыку. Мой друг гитарист Дэвид Тронзо услышал, что я играю как Кинг Кертис, и мы организовали группу (Slow Poke), которая играла в основном каверы. У этих парней я многому научился, играя мелодии. Это почти утраченное искусство, и многие из нас считают своим долгом продолжить эту традицию, идущую от Эллингтона и раннего джаза. Моим вдохновением в «Treat Her Right» было желание говорить, как Отис, с тяжелым теплым тоном великого тенора Джина Аммонса. На мой взгляд, есть хороший способ играть блюз и соул на саксофоне... и это трудно! Большинство игроков (и я в том числе) так увлекаются пиротехникой и подражанием культовым исполнителям, что забывают, как играть мелодию».

На сайтах Майкла Блейка часто относят к авангарду, хотя до сих пор я так и не понял, почему? Его ранние связи с Lounge Lizards, похоже, создали прецедент, который преследует его повсюду. На мой взгляд, Блейка лучше отнести к «левому полю», он смотрит на джаз под совершенно иным углом, чем среднестатистические джазовые исполнители, приезжающие из Штатов. Однако музыку Майкла Блейка нельзя назвать авангардной, она очень доступна и часто мелодична по содержанию. Его релизы 'Right before your very ears' и 'Control this' на авангардном лейбле Clean Feed часто очень мелодичны даже в самых диких моментах.

На альбоме «In the Grand Scheme of Things» Майкл Блейк снова предлагает еще одну многогранную «блейковскую» работу, которая не попадает в какую-то определенную корзину (*), и, возможно, это одна из причин, почему он не более известен в джазовом мире. Как и в своем замечательном альбоме Blake's Tartar, Майкл Блейк охватывает много территорий. Альбом представляет собой привлекательную смесь рока, джаза, полуфри, госпела и электроники, объединяющую несколько направлений в музыкальном плане. Такая мелодия, как «Вилли (одинокий ковбой)», витает над прекрасной мелодией, постепенно переходя в импровизацию без темпа (рубато). Она органично развивается при участии солистов, ведущих ансамбль. С другой стороны, есть «Cybermonk» - свинговая мелодия, которая могла бы войти в его трибьют-альбом Лаки Томпсону. Еще одна грань альбома - «The Searchers», длинная пьеса, которая растягивается, развивая интересные атмосферы, мелодии и соло. Последняя половина альбома действительно переходит на территорию открытого космоса. Темы «A View of Oblivion» и «Freedom from Exile» - очень сильные произведения, использующие возможности, созданные электроникой, представленной Moog, клавишными и обработанной трубой JP Carter. Мелодия и развитие «Cordial Drive» особенно привлекли мое внимание, поскольку они вызывают в памяти почти современную музыкальность Bitches Brew. Единственный трек (предпоследний), который снова выпадает из остальной части альбома, - это «Treat her right», старый каштан, ставший хитом для Отиса Реддинга (среди прочих), который исполнен с большим уважением.

Майкл Блейк собрал вокруг себя интересную группу, известную как Variety Hour 4tet. Двое из музыкантов - Дилан ван дер Шифф (ударные) и Джей Пи Картер (труба и электроника) - уже не раз появлялись в нашем блоге, третьего - Криса Гестрина (клавишные) - я знаю не так хорошо. Все трое прекрасно сочетаются с музыкой Майкла Блейка - Гестрин и Ван дер Шифф уже играли с Майклом Блейком (см. ссылки на музыкантов в этом блоге). Глядя на музыкантов (выше), вы, вероятно, заметите, что в группе нет басиста. Поэтому большую часть басовых партий создает Крис Гестрин, используя синтезатор Moog в сочетании со своими клавишными. Это создает прекрасные «пространственные» звуки, которые плавают в пьесах и в то же время закрепляют аккорды/гармонические прогрессии. Другим очень важным ингредиентом в музыкальной палитре группы является Джей Пи Картер. Джей Пи» редко играет прямые соло, но использует свою трубу/электронную установку для создания плавающих линий, которые либо затеняют голос самого Блейка, либо создают (как мы говорим в джазе) „направляющие тона“, которые придают цвет гармонии.

Отличная запись и очень умное (очень креативное) использование электроники.