2009 Ronny Smith - Just Groovin' {Pacific Coast Jazz} [16-44,1]

Нам нужен ещё один герой. Вслед за Уэсом Монтгомери и Джорджем Бенсоном Ронни Смит воплощает в себе всю культуру джазовой гитарной музыки. После своих альбомов «Long Time Comin» (2001), «Laid Back» (2002), «Got Groove» (2006) и «Simply Stated» (2007) он порадовал нас своим новым альбомом «Just Groovin» (2009), выпущенным 19 мая 2009 года. «Как гитарист, Я понял, что группы обходятся и с тобой, и без тебя, независимо от твоих способностей», — так Ронни описывает свою сольную карьеру. «Твоя роль — просто заполнить место, поэтому я начал мыслить более независимо, выходя за рамки группы. Так и родился этот проект. Сначала я хотел понять, способен ли я на это. Речь идет не только о гитарных партиях, но и о том, смогу ли я проверить свой слух, чтобы воплотить в композиции то, чему я научился и что услышал за эти годы. Должен признать, что «Long Time Comin’» дался мне нелегко, но я знал, что впереди меня ждет более сложный путь, чем я думал». В своём новом проекте к Ронни присоединились Вернелл Минси (ударные), Тони Уитфилд (бас-гитара), Алан Александр (клавишные), Скотт Мартин (саксофон), Стэн Мартин (труба), Энди Мартин (тромбон) и Карл МакНил (бас-гитара). За исключением двух каверов, все треки на новом альбоме сочинены Ронни. Ронни демонстрирует свою жизнеспособность в композиции «Here We Go Again». Суть смуз-джаза буквально витает в воздухе. Характерное звучание гитары Ронни и его потрясающее мастерство игры на клавишных поднимают настроение. Привлекательные гитарные аккорды — визитная карточка Ронни. Следующий трек «Smooth» навевал на меня мысли о чем-то мягком и нежном. Мультиинструменталист Ронни Смит блестяще сочетает клавишные, гитары, бас, флейты и струнные, создавая великолепное звучание, которое подчеркивает его завораживающую гитарную партию.

Рецензия на альбом «Just Groovin’» от Алекса Хендерсона.

Смуз-джаз не только подвергался клевете, насмешкам, оскорблениям и издевательствам со стороны джазовых пуристов и снобов-боп-поклонников — есть также множество поклонников фьюжн, которые крайне низко оценивают всю эту безвкусную, бездушную «лифтовую музыку», которую, как известно, часто транслируют радиостанции, специализирующиеся на смуз-джазе и NAC. Но даже несмотря на то, что многие музыканты, программные директора и специалисты по A&R, связанные со сmooth jazz, демонстрируют ужасающе низкие стандарты, не всё в этом жанре так плохо. Альбом Ронни Смита «Just Groovin’», по сути, является одним из тех альбомов, которые можно назвать «smooth jazz с мозгами». Хотя мелодичное смешение джаза, поп-музыки и R&B, созданное гитаристом, делает акцент на доступности, ориентированной на грув, этот альбом 2009 года — отнюдь не бездумная пустота или отупляющая поделка. Смит много импровизирует, а легко воспринимаемые авторские композиции, такие как «Forever Friends», «Ticket to Miami» и «Here We Go Again», демонстрируют, что он стремится не только к коммерческой привлекательности, но и к содержательности. Не менее примечательна приятная интерпретация Смитом композиции Кенни Дорхама «Blue Bossa», которая в итоге звучит скорее в афро-кубинском стиле, чем в бразильском, и больше напоминает сальсу, чем босса-нову. Уэс Монтгомери (чьи записи середины 60-х годов с Кридом Тейлором, пожалуй, положили начало тому, что впоследствии стало называться «смуз-джазом») и Джордж Бенсон являются очевидными источниками вдохновения на этом 39-минутном CD, а Смит также называет Пэта Мартино и Джо Пасса своими главными влияниями. «Just Groovin’» не лишен недостатков и недочетов; альбом местами кажется несколько перепроизведенным, и Смиту было бы лучше обойтись без ненужного электронного программирования, добавленного в некоторые треки. Но, учитывая все обстоятельства, нет сомнений в том, что «Just Groovin’» входит в число наиболее значимых релизов в стиле сmooth jazz 2009 года.