2006 Althea René - In the Moment {Chocolate Caramel Music} [16-44,1]

Рецензия Стюарта Мейсона на альбом «In the Moment»: Душевный, плавный джаз-поп от флейтистки Алтеи Рене. Альбом «In the Moment» в основном состоит из инструментальных композиций в среднем темпе, которые являются неотъемлемой частью стиля «смуз-джаз», однако те немногие песни с вокалом (в исполнении Кимберли Райт, которую иногда поддерживает Рене) выполнены скорее в стиле R&B в жанре «изи-листинг». Кавер-версии песен Кэнди Далфер «I Can» и Бейонсе «Me Myself and I» дают примерное представление о стилистических рамках альбома, но именно тогда, когда «In the Moment» склоняется в сторону мягких инструментальных мелодий, Рене по-настоящему обретает свой художественный голос. Поп-песни — давний и уважаемый элемент традиций соул-джаза и смуз-джаза (песня «Just the Two of Us» в исполнении Гровера Вашингтона-младшего и Билла Уизерса по-прежнему остаётся вершиной этого стиля), но у Алтеи Рене они получаются не особенно удачно, тогда как ориентированные на грув композиции, такие как «Campari Juice», — это лёгкое удовольствие. 

В жанре, где доминируют саксофоны, гитары и фортепиано, у смуз-джаза действительно есть свой небольшой круг флейтистов, продолжающих дело Херби Манна, Хьюберта Лоуса, Тима Вайсберга и других — в первую очередь Нестора Торреса и Александра Зонжича. Альтея Рене со своим третьим альбомом, похоже, готова присоединиться к элите этого направления, одновременно создавая свою собственную нишу — чувственные R&B-грувы с ярко выраженным урбанистическим колоритом. Её новая работа демонстрирует поразительную целостность: непринуждённость, интенсивность в стиле «quiet storm», запоминающиеся мелодии и живая, увлекательная игра.

«In the Moment» — это альбом флейты в стиле сmooth-jazz для тех, кто не может себе представить, как можно прослушать дюжину флейтовых композиций подряд. Рене идеально варьирует настроение. Здесь есть идеально сбалансированный, плавный и урбанистический заглавный трек, хип-хоп-фанк «Midday Grind» и пронизанная духом 70-х композиция «When You’re Around». Рене также умеет петь, что придаёт альбому ещё больше колорита. И помогает то, что её хрипловатый голос удивительно похож на голос уединённой Сэйд в треках «More Than You Know» и регги-композиции «One Night Love Affair».

Её два кавера — настоящие жемчужины. В кавере на песню Бейонсе «Me, Myself, & I» вокал Рене звучит мягче и легче. А в свежем, насыщенном перкуссией треке «Number One» флейтистка берет на вооружение жемчужину из альбома Патриции Рашен «Straight From the Heart», сохраняя неотразимый вокальный скат с бразильским оттенком и напоминая нам, что «Forget Me Nots» — далеко не единственная великолепная композиция из того прорывного альбома.