James "Blood" Ulmer / Джеймс "Блад" Улмер

Был участником групп: Odyssey Band, 52nd Street Blues Project, Third Rail, Phalanx, Music Revelation Ensemble

Сотрудничал с: Calvin Weston, Kazunori Sugiyama, Amin Ali

Американский джазовый, фри-фанковый и блюзовый гитарист и певец. Улмер играет на гитаре Gibson Byrdland. Его гитарный звук описывают как "рваный" и "жгучий". Его пение называют "рваным, но душевным". Он поёт как Джими Хендрикс, но его игра на гитаре совершенно иная: прерывистая, ритмичная, гармонически изобретательная, с резким, звонким тоном, который прорезает гармолодические контексты, в которых он часто работает.

Свободный джаз породил не так много выдающихся гитаристов. У музыкантов-экспериментаторов, тяготеющих к гитаре, было мало джазовых образцов для подражания; поэтому они обычно обращались за вдохновением к рок-музыкантам. Джеймс "Блад" Улмер - одно из немногих исключений, гитарист, сформировавший свой стиль, во многом основанный на традициях афроамери-канской народной музыки. Улмер - приверженец нечетко сформулированной теории гармолодик саксофониста/композитора Орнетта Коулмена, которая, по сути, ниспровергает гармоническую составляющую джаза в пользу свободно импровизируемого, нетонального или квазимодального контрапункта. Улмер играет с заикающейся, вокальной атакой; его линии часто текстурно и аккордово основаны, с акцентом соул-джазового тенор-саксофониста. Нельзя сказать, что его звучание не тронуто рок-традицией - влияние Джими Хендрикса на Улмера очень сильно, - но оно смешано с элементами блюза, фанка и свободного джаза. В результате получается экспрессивный, жесткий, громко усиливаемый гибрид, который в своих лучших проявлениях стоит в одном ряду с лучшими представителями школы гармолодика.

Улмер сын британского священника. Хотя он начал играть на гитаре в детстве, - первые уроки пения и игры на гитаре он получил от своего отца, - в возрасте от 7 до 13 лет его основной музыкальной деятельностью было пение в госпел-группе Southern Sons. Первые серьёзные шаги на профессиональном поприще Улмер сделал, играя в соул-джазовых и фанк-группах, сначала в Питтсбурге (1959-1964). В 1964 году он принял участие в записи альбома с органистом Хэнком Марром (Hank Marr) (выпущен в 1967 году). Выступал как сайдмен с Джорджем Бенсоном (George Benson), Ричардом Холмсом (Richard Holmes) и Джимми Сми-том (Jimmy Smith), затем вновь создал собственную группу Blood & The Blood Brothers в городе Колумбусе, штат Огайо (1964-1967).

Следующие четыре года Улмер провёл в Детройте, где стал руководителем студии Guitar Workshop в составе Metropolitan Art Complex. Параллельно выступал как со своим трио, так и как участник оркестра Focus Novil. В 1971 году Улмер перебрался в Нью-Йорк. Ему удалось получить девятимесячный контракт в домашнем составе в знаменитом месте рождения бопа, Minton's Playhouse. В начале 70-х он очень недолго играл с Артом Блэйки (Art Blakey) в группе Jazz Messengers, сотрудничал с ‘Биг’ Джоном Паттоном (‘Big’ John Patton), Ларри Янгом (Larry Young), Джо Хендерсоном (Joe Henderson) и Полом Блей (Paul Bley). В 1973 году он записался в составе квинтета на альбоме бывшего барабанщика Джона Колтрейна (John Coltrane) Рашида Али (Rashied Ali) на лейбле Survival.

В 1974 году он познакомился с Орнеттом Коулменом (Ornette Coleman), чья концепция повлияла на музыку Улмера в дальнейшем. У музыкантов завязались тесные творческие отношения, они неоднократно выступали вместе, включая совместные европейские гастроли в 1974 и 1978 годах. С 1977 года был членом скандального секстета Коулмена, который позже стал Prime Time. Записи гитариста конца 70-х - начала 80-х годов демонстрируют уникальное восприятие эстетики его наставника. Улмер стал первым электрогитаристом, записавшимся и много гастролировавшим с Коулменом. Он признавал Коулмена своим главным влиянием. В свою очередь Коулмен ответил Улмеру тем, что стал использовать электрогитару в своих записях, ориентированных на фьюжн. Его творчество в стиле блюз и рок было более грубым и агрессивным, чем свободный джаз и фанк Коулмана (что, несомненно, отражает выбранный Улмером инструмент), но не менее убедительным ни с интеллектуальной, ни с эмоциональной точки зрения.

В 1981 году Улмер участвовал в первой из трех записей для Columbia, что помогло представить его музыку широкой публике. Его появление на двух последовательных альбомах Артура Блайта (Arthur Blythe) на Columbia, Lenox Avenue Breakdown (1979) и Illusions (1980), последовало за подписанием Улмером контракта с этим лейблом. Это привело к выпуску трех альбомов: Free Lancing, Black Rock и Odyssey, который стал первым релизом Odyssey The Band с барабанщиком Уорреном Бенбоу (Warren Benbow) и скрипачом Чарльзом Бернхэмом (Charles Burnham). Музыкальный критик Билл Милковски (Bill Milkowski) назвал трио "авангардным гутбукетом", описав его музыку как "вызывающую образы Скипа Джеймса (Skip James) и Альберта Эйлера (Albert Ayler), джемующих в дельте Миссисипи".

Примерно в это время Ульмер начал сотрудничать с тенор-саксофонистом Дэвидом Мюрреем (David Murray), басистом Амином Али (Amin Ali) и барабанщиком Рональдом Шенноном Джексоном (Ronald Shannon Jackson). Под названием Music Revelation Ensemble этот периодически собирающийся коллектив (с различными другими участниками, добавляемыми и вычитаемыми) выпустил ряд интенсивных, свободных альбомов на протяжении почти двух десятилетий. В более поздние версии группы входили Артур Блайт (Arthur Blythe), Сэм Риверс (Sam Rivers), Фароа Сандерс (Pharoah Sanders) и Джон Зорн (John Zorn).

Работы Улмера с годами менялись по качеству. В 1987 году он возглавил квартет Phalanx вместе с тенор саксофонистом Джорджем Адамсом (George Adams). В состав этой совместной группы также входили Сироне (Sirone), бас; Рашид Али (Rashied Ali), ударные. Улмер успешно использовал экспрессионизм свободного джаза, который и сделал ему имя.

Улмер записывался как лидер, включая альбомы блюзовой направленности, спродюсированные Верноном Ридом (Vernon Reid): Memphis Blood, No Escape from the Blues, Bad Blood in the City и Birthright.

В целом, однако, интерес Улмера к свободному джазу ослабел в 80-е и 90-е го-ды, и его музыка стала более структурированной, ритмически регулярной и (возможно) менее изобретательной. Большая часть его поздних работ мало похожа на эдакий свободный джаз, который он играл раньше. Тем не менее, записи 90-х годов с Music Revelation Ensemble показали, что он все еще способен играть убедительно в этом ключе. Весной 1990 посетил СССР, принял участие в 1-м Международном джаз-фестивале в Москве.

В течение последующих нескольких лет он гастролировал с мощным блюзовым трио (в состав которого входили Джамаладин Такума (Jamaaladeen Tacuma) или Амин Али (Amin Ali) на электробасу и Грант Кальвин Уэстон (Grant Calvin Weston) или Рональд Шеннон Джексон (Ronald Shannon Jackson) на барабанах), способным создавать яростную, висцеральную и танцевальную музыку или, как во время своего визита в Лондон весной 1991 года, относительно мейнстримный фанк-фьюжн. Большую часть времени он создает интенсивный, мрачный импульс, которому невозможно сопротивляться. Улмер был судьей 8-й ежегодной премии Independent Music Awards, направленной на поддержку независимых музыкантов.

На рубеже веков Блад глубоко погрузился в исследование блюза. Сначала он записал альбом Memphis Blood: The Sun Sessions с гитаристом Вероном Ридом (Vernon Reid) в качестве исполнителя и продюсера. В альбоме также принял участие ветеран Улмера Чарльз Бернхэм (Charles Burnham) на скрипке. В 2003 году он выпустил альбом No Escape From the Blues, записанный в студии Electric Lady. Это торопливый психоделический фанковый подход к жанру, Рид и Бернхэм снова присутствовали в тех же ролях, а старый друг Олу Дара также заглянул к ним, чтобы внести свой вклад.

В 2005 году Блад выпустил альбом Birthright на лейбле Hyena Джоэла Дорна (Joel Dorn). Это, безусловно, его самая интимативная запись. Полностью сольная студийная работа (продюсером снова выступил Рид) содержит 10 оригинальных композиций и две кавер-версии классического репертуара и выводит блюзовое путешествие Блада на совершенно новый уровень. В интервью DownBeat 2005 года он сказал, что после смерти Джими Хендрикса гитарная техника застопорилась. Он заявил, что техника может развиваться, "если гитара перестанет следовать за фортепиано", и указал, что настраивает струны своей гитары на A.

В 2009 году Ульмер основал лейбл American Revelation. Весной 2011 года он присоединился к органному трио Джеймса Картера (James Carter) в качестве специального гостя с Николасом Пейтоном (Nicholas Payton) на трубе для шести ночных выступлений в Blue Note New York.

Один из ведущих негритянских фьюжн-музыкантов, основоположник нового направления в этой области, получившего название фри-фанк (синтез: фри-джаз и фанк-фьюжн). Первые эксперименты такого рода – диски TALES OF CAPTAIN BLACK (совместно с Коулменом, 1978) и NO WAVE (1980, MUSIC REVELATION ENSEMBLE с Джексоном). Данный тип музыки соединил в себе радикализм и абстрактность авангардного джаза (в духе Коулмена), артифициальность концертного академического искусства, эмоциональную атмосферу и саунд блюза и фанк-рока, стихию танцев, ритмов, проповеднический пафос негритянских духовных песен. Гитарный стиль Улмера отличается виртуозностью, индивидуальным характером импровизации. Порой наблюдается пристрастие к средствам экстремального воздействия (максимальная громкость, насыщенность диссонансами и т.п.). Многообразны типы сочетания свободно развертывающихся импровизационных линий, сонорные эффекты.