African Jazz Pioneers / Африкан Джаз Пайонирз
The African Jazz Pioneer - южноафриканская группа, исполняющая музыку 1950-х, смешивая биг-бэнд джаз со звуками township marabi.
Лидер группы и саксофонист Бра Нтеми Пилисо (Bra Ntemi Piliso), написавший большинство раннего материала пионеров, позднее предоставил молодым музыкантам группы возможность продемонстрировать свои композиторские таланты.
История The African Jazz Pioneer восходит к 1950-м, когда джаз был в моде, и биг-бэнды пользовались огромной популярностью. В начале 1950-х Бра Нтеми (Bra Ntemi) и его группа Alexandra All Star были на переднем крае музыкальной сцены Южной Африки, сочетая звук американских биг-бэндов с традиционным темпом Маджубы и влиянием Мараби. Это было в те дни, когда Dorkay House (в конце улицы Элофф-стрит в Йоханнесбурге) служил убежищем для музыкальных легенд Южной Африки, включая таких артистов, как Доллар Брэнд (Dollar Brand), Киппи Мекетси (Kippie Moeketsi), Мириам Макеба (Miriam Makeba), Нтеми Пилисо (Ntemi Piliso), Дуду Пуквана (Dudu Pukwana), Хью Масекела (Hugh Masekela), Уилсон Силджи (Wilson Silgee), Закес Нкоси (Zakes Nkosi) и Джонас Гвангва (Jonas Gwangwa).
Но все это закончилось в конце 60-х, когда был снесён Sophiatown, а музыка биг-бэндов вышла из моды. Так продолжалось до июня 1981, когда несколько музыкантов во главе с Бра Нтеми решили, что пора возродить славу многих великих музыкантов из Dorkay House и помочь вернуться им на сцену. При участии саксофониста Нтеми Пилисо (Ntemi Piliso), закалённой звезды мараби, в состав The African Jazz Pioneer вошли как ветераны мараби, так и молодые музыканты, которые переняли этот стиль. Вот так The African Jazz Pioneer снова начали исполнять южноафриканский джаз 50-х и 60-х, пытаясь воссоздать веселье живых выступлений той эпохи. Pioneer начали пользоваться огромным успехом и очень скоро обрели огромное количество поклонников.
Вскоре The African Jazz Pioneer отправились в гастрольную поездку, и их первое выступление состоялось в церкви в Александре. Несмотря на законы о пропусках, дискриминационную практику и цензуру, The African Jazz Pioneer смогли выжить в условиях апартеида и продолжали совершенствовать свою музыку.
Международная известность пришла вскоре после их первого зарубежного турне в рамках конференции Casa в Амстердаме в 1987. После ослабления бойкота в 1990 The African Jazz Pioneer одними из первых отправились в гастроли по всему миру и выступили на фестивалях во Франции, Японии, Швейцарии, Англии, Испании, Германии, Швеции и Нидерландах. В течение этих лет они делили сцену с такими исполнителями, как Юссу Н'Дур (Youssou N'Dour), Куинси Джонс (Quincy Jones), Жилберто Джил (Gilberto Gil), Нина Симоне (Nina Simone) и Чик Кориа (Chick Corea).
Движущей силой Pioneers всегда был Бра Нтеми (Bra Ntemi). Музыканты приходили и уходили, но он всегда оставался ядром группы, обеспечивая непрерывность её уникального джазового звучания. Но даже ему было трудно классифицировать музыку Пионеров. Она явно происходит от мараби и, эволюционировав, впитала инструментальное звучание больших свинговых групп Дюка Эллингтона (Duke Ellington) и Каунта Бейси (Count Basie). С первых дней существования группы Бра Нтеми (Bra Ntemi) менял одну структуру на другую, не отказываясь ни от чего на своём пути.
Чуть более 50 лет назад молодой Нтеми перешёл на саксофон после того, как его заветный тромбон был украден. Саксофон вскоре стал его торговой маркой, и он был одним из лучших и самых стойких саксофонистов в стране, за что был отмечен министром Беном Нгубане в августе 2000 во время церемонии в парке Морелете, Мамелоди. Бра Нтеми умер 18 декабря 2000.
The African Jazz Pioneer держат своё обещание Бра Нтеми продолжать заниматься музыкой. The Ikageng Jazz Festival, основанный в 2001, был назван "Ночью пионеров" ("The Night of the Pioneers"), и выступление AJP закрывает каждое мероприятие, как вишенка на торте. В последние два года они выступали для министра культуры Фландрии, президента Европейского парламента и президента Табо Мбеки.