Цифро-аналоговый преобразователь iFi iDAC: «Сабли наготове!»
Никто не может обойти правила конкуренции. Цена на USB-ЦАП, похоже, установилась на отметке около 300 евро, и хорошие (то есть очень хорошие) устройства, как правило, стоят примерно в этом ценовом диапазоне. Новичок на французском рынке — английский бренд iFi Audio — представил своего претендента, iDAC, и выходит на ринг с весомыми козырями, такими как USB-процессор XMOS и ESS Sabre ES9023P.
Бренд iFi Audio представляет собой новую линейку базовой электроники, которая пользуется технологиями английской материнской компании AMR (Abbingdon Music Research), производящей высококлассное Hi-Fi-оборудование, а также различные аксессуары.
По заявлению производителя, устройства iFi созданы с прицелом на рынок будущего — рынок, который, по их мнению, будет формироваться поколением, выросшим в окружении компьютеров и заботящимся об окружающей среде, предпочитающим устройства и упаковку из легко перерабатываемых материалов.
В настоящее время линейка iFi насчитывает около дюжины продуктов, из которых мы упомянем iDSD nano — компактный ЦАП DSD/PCM/DXD (Digital eXtreme Definition, форматы PCM 24 бит при частотах 352,8 и 384 кГц) для использования в дороге, питающийся от аккумулятора; USB-S/PDIF-конвертер iLink; USB-источник питания для ЦАП iUSBPower, заменяющий питание через USB-разъем; а также iDAC — модель, которая принимает цифровые сигналы с разрешением до 24 бит при частоте 192 кГц через единственный асинхронный USB-порт и которую мы сегодня тестируем для вас.
Внешний вид
Компактный, современный, солидный и приятный на вид — iDAC производит отличное первое впечатление.
Что касается разъемов и элементов управления, то в iDAC реализовано только самое необходимое: асинхронный USB-вход на задней панели; стереовыход через разъемы «цинч» на передней панели (для подключения к Hi-Fi-системе); а также разъем для наушников — стандартный 3,5-мм штекер с собственным регулятором громкости — для прослушивания на ходу (iDAC питается напрямую от USB) или дома.
Конструкция
Корпус iDAC изготовлен из листа анодированного алюминия. Его верхняя часть по большей части плоская и имеет две наклонные плоскости, спускающиеся к боковым сторонам, на которых установлены ползунки, являющиеся частью схемы. Передняя панель, задняя панель и кнопка управления выполнены из алюминия.
Электронные компоненты размещены на двух печатных платах, соединенных разъемом, который передает электрические сигналы между ними.
Первая из этих схем предназначена для взаимодействия с USB-сигналами и их модификации (на ней имеется надпись «24/192 кГц Bit-Perfect Asynchronous USB Module»), а вторая, обозначенная как «iFi USB DAC», отвечает за цифро-аналоговое преобразование, усилитель наушников, а также аудиоразъёмы и потенциометр регулировки громкости для наушников.
Такая конструкция с двумя раздельными цепями обусловлена тем, что конвертер USB-S/PDIF iLink поставляется в корпусе, размеры которого совпадают с размерами iDAC, и что требовалось лишь разработать общий USB-интерфейс для этих устройств и соединить его с конкретным модулем iLink или iDAC (это своего рода экономия за счёт масштаба).
USB-карта
Сигналы USB принимаются USB-трансивером (приемником-передатчиком) под названием Microchip USB3318 (обозначение U2 — не музыкальная группа, а маленький чип, расположенный прямо у разъема USB), который обменивается данными с процессором XMOS (обозначение U3) через шину ULPI (тактовый сигнал, три управляющих сигнала и восемь битов, передаваемых параллельно).
Этот процессор XMOS, заимствованный из устройств, разработанных компанией Abbingdon Music Research, предназначен для извлечения из этих сигналов сигналов I2S, необходимых для работы цифро-аналогового преобразователя (или, возможно, для формирования сигнала S/PDIF), с незначительным уровнем джиттера.
На фотографии видны кварцы на частотах 22 579 МГц и 24 576 МГц (X72 и X73), которые позволяют процессору XMOS синхронизироваться как с файлами, дискретизированными с частотой 44,1 кГц и её кратными, так и с файлами, дискретизированными с частотой 48 кГц и её кратными. Слева от них находится микроконтроллер, управляющий работой карты — модель Atmel ATMLH030.
ЦАП, усилитель для наушников.
За цифро-аналоговое преобразование отвечает 24-разрядная схема ESS Sabre ES9023P. В ней используются запатентованные технологии «HyperStream» и «Time Domain Jitter Eliminator», которые устраняют джиттер и гарантируют динамический диапазон 112 дБ.
Отметим, что если интерфейс XMOS, как утверждает производитель, является «бит-перфектным», то в данном случае это не совсем так, поскольку микросхема ES9023P осуществляет передискретизацию цифровых сигналов и их модификацию с помощью технологии «HyperStream». Поэтому нельзя утверждать, как мы читали то тут, то там, что iDAC является принципиально «бит-перфектным» — само по себе это не является решающим недостатком, но важно четко понимать этот момент.
Микросхема ES9023P также отличается сортировкой аналоговых сигналов с заземлением; производитель называет то, что мы бы назвали прямым подключением, «технологией DirectDrive».
Фактически, в отличие от преобразователя, питаемого от источника с единственным напряжением 5 В, где исходящие аналоговые сигналы передаются при постоянном напряжении 2,5 В с использованием соединительных конденсаторов и других компонентов, здесь они «передаются» относительно OV (или заземления) благодаря встроенному зарядному насосу, генерирующему отрицательное напряжение, в результате чего изменение сигнала происходит по обе стороны от OV.
Тот же принцип «зарядного насоса» используется в усилителе для наушников — модели MAX9722 от производителя Maxim. Эта схема защищена от короткого замыкания и аномальных температур и обеспечивает мощность 130 мВт при сопротивлении 32 Ом, чего вполне достаточно для большинства динамических наушников.
Следует отметить, что и в этом случае на пути сигнала отсутствуют конденсаторы, которые могли бы искажать воспроизведение звука. Это особенно верно в отношении выхода, где подключение наушников осуществляется напрямую, без использования промежуточных элементов, таких как электрохимические конденсаторы. Такие промежуточные элементы не рекомендуются для данного вида применения, поскольку они могут (в зависимости от качества и импеданса наушников) в той или иной степени ограничивать полосу пропускания в низкочастотном диапазоне.
Прослушивание.
Подключенный через выходной кабель к нашей эталонной системе, iFi iDAC обеспечивает особенно отточенное воспроизведение звука, более качественное, чем мы привыкли слышать, причем ЦАП ESS, безусловно, играет здесь важную роль.
Так, при прослушивании отрывков из «Свадьбы Фигаро» Моцарта с этого прекрасного альбома «лучших фрагментов», составленного лейблом Naxos, солисты выигрывают за счёт отличной чёткости и ясности, которая, возможно, кажется немного искусственной — но воспроизведение звука демонстрирует превосходную способность различать звуковые структуры.
В Концерте для скрипки Бетховена в исполнении Веры Бетс и ансамбля Tafelmusik под управлением Бруно Вайля тесситуры старинных инструментов соблюдены довольно точно, а воспроизведение, в целом отличающееся деликатностью, отличается привлекательным спокойствием, при этом в самых высоких нотах скрипки не проскальзывает ни малейшего намека на резкость.
В версии «Allegro» из «Американской сюиты» Дворжака в формате Studio Masters 24-бит при 192 кГц в исполнении Будапештского фестивального оркестра под управлением Ивана Фишера звук сияет всеми своими оттенками, с хорошей выраженностью треугольника, и все динамические переходы не страдают от каких-либо ограничений, в то время как тимпаны действительно очень хорошо ударяют по барабанным перепонкам.
Легендарная композиция «Hotel California» группы The Eagles в версии Studio Masters с разрешением 24 бит и частотой дискретизации 96 кГц звучит с блеском, с хорошо прорисованным басом, в то время как вокал и гитара на iDAC звучат чуть менее выразительно, чем обычно — что, на наш взгляд, не обязательно плохо, поскольку паузы в этом треке порой кажутся немного переборщившими.
Нам также понравилось воспроизведение iDAC песни «The Origin of Love» из одноимённого альбома Mika, который поёт выразительно, живо и с хорошим настроением, даря несколько дополнительных лучей солнца — это очень приятно.
На выходе для наушников звук приятно мягкий и чистый, что типично для этого устройства, и мы отмечаем, что усилитель довольно мощный и хорошо реагирует на динамические изменения в музыке.
Подводя итог, можно сказать, что iDAC от iFi был тщательно продуман и собран, выпущен в продажу по разумной цене и обогащен опытом ARM, своей материнской компании, производящей аудиотехнику высокого класса. Хотя он немного отклоняется от стандартов, с которыми мы обычно сталкиваемся, его сладкое и яркое звучание по-прежнему очаровательно.
