Audioengine DAC D3: алюминиевый корпус и «серебряный» звук!
Цифро-аналоговых преобразователей в формате USB-флешки гораздо меньше, чем их «собратьев», выпускаемых в корпусах, размеры которых мы скорее ассоциируем с Hi-Fi-аппаратурой. Тем не менее, уменьшенные размеры этих микро-ЦАП не ухудшают их рабочие характеристики: более того, отказ от всего лишнего, за исключением самого необходимого, иногда может стать преимуществом, как в случае с новой моделью Audioengine D3.
Audioengine — американский бренд, который до недавнего времени ограничивался производством мониторных колонок для профессиональных студий. В 2002 году, после 36 лет работы в отрасли (в том числе в сфере крупномасштабной розничной торговли электроникой для таких брендов, как Harman Kardon, Gibson Guitar, Alesis Studio Electronics, Escient и Apple Computer), команда основателей компании решила создать собственную аудиокомпанию. Задача состояла в том, чтобы разработать и изготовить собственные высококачественные колонки по ценам, приемлемым для рынка профессионального аудиооборудования.
Опираясь на свой опыт в индустрии профессионального аудио и после прослушивания онлайн-музыки в 2005 году с помощью MacBook и базовой станции AirPort Express, Audioengine представила активную акустическую систему A5, предназначенную для подключения к мобильным устройствам с целью воспроизведения хранящейся на них музыки, а также для их зарядки через разъем USB-A. Эта акустическая система A5 превратилась в модель A5+, в которой, помимо прочих усовершенствований, токопроводимость разъема USB-A была увеличена до 500 мА.
Но Audioengine производит не только активные акустические колонки. В их ассортименте есть пассивные колонки, сабвуфер, усилитель, аксессуары, многочисленные ЦАП, включая недавнюю модель D3, которая и является предметом данного теста, а также беспроводной комплект D2, передающий HD-файлы с разрешением 24 бита при частоте дискретизации 96 кГц, который также был представлен на тестовой площадке Qobuz Hi-Fi Testing Ground. А теперь давайте посмотрим, что нас ждет от этого ЦАП D3 в формате USB-флешки с выходом для наушников и поддержкой HD-формата 24 бит/96 кГц; он не только удобен и легок для использования в дороге, но и плотно помещается в свою сумочку из сукна.
Электроника.
Учитывая столь компактную схему, вполне ожидаемо, что компоненты будут размещены на обеих сторонах платы — а точнее, на всех четырёх сторонах, поскольку на одной из сторон платы с помощью двух многоконтактных разъёмов установлена дополнительная схема.
На этой стороне схемы расположены разъем USB, сигнальное реле, разъем для наушников и два светодиодных индикатора состояния. Небольшая дополнительная схема служит для формирования симметричных напряжений +2,5 В и -2,5 В, необходимых для питания усилителя наушников.
Это позволяет избежать использования соединительных конденсаторов на выходе для наушников, которые в данном случае должны были бы быть электрохимическими. Такой тип конденсаторов не только не рекомендуется для аудиосоединений, но и формирует фильтр высоких частот для наушников, что может повлиять на диапазон низких частот в зависимости от номинала конденсатора и импеданса наушников.
Таким образом, есть веские причины для питания усилителя наушников с помощью симметричных напряжений, чтобы избежать использования конденсаторов на выходе для наушников.
На другой стороне расположена схема USB-интерфейса — модель TAS1020B от Texas Instruments, которая работает в асинхронном режиме, но ограничена стандартом USB Audio Class 1.0, поэтому не поддерживает файлы с разрешением выше 24 бит/96 кГц и не требует установки драйверов (как для ПК, так и для Mac).
Рядом с ним находится цифро-аналоговый преобразователь компании Asahi Kasei с артикулом AKM4396, способный работать на частоте до 192 кГц с разрядностью 24 бита.
Эта схема, содержащая фильтр с переключаемыми конденсаторами, не имеет фильтра для операционного усилителя на выходе, вместо этого прямо на выходе установлен усилитель для наушников.
Это LME49726 от Texas Instruments — малошумящая и малоискажающая модель, защищённая от коротких замыканий и способная выдавать ток более 300 мА при общем напряжении 5 В (это означает рассеиваемое тепло почти 3 Вт, что требует охлаждения схемы, выполненной в небольшом корпусе SMD). Поэтому внутренние поверхности двух полуоболочек, составляющих этот корпус, имеют пазы, в которые устанавливаются различные интегральные схемы, так что их верхняя поверхность соприкасается с алюминиевой частью корпуса и, таким образом, может охлаждаться (во время работы она нагревается).
Прослушивание.
Как мы уже упоминали, ЦАП Audioengine D3 не требует установки драйверов: достаточно просто подключить его к USB-порту, но при этом следует убедиться, что он используется исключительно для воспроизведения файлов с разрешением 24 бита и частотой дискретизации 96 кГц.
Важно: это ограничение в отношении типов поддерживаемых файлов не влияет на качество звучания D3, и этот маленький музыкальный USB-ключ обеспечивает действительно приятное прослушивание.
Мы тестировали D3 исключительно с наушниками, используя превосходную модель Beyerdynamic Custom One Pro: именно для этого и был создан такой миниатюрный ЦАП — однако его можно использовать и для прослушивания музыки через колонки с помощью стереоразъема с штекером 3,5 мм. У этого ЦАП нет регулятора громкости, поэтому громкость можно регулировать с помощью регулятора громкости компьютера или с помощью программного обеспечения устройства.
Так, при прослушивании «Глории» Вивальди под управлением Ринальдо Алессандрини с оркестром Concerto Italiano (в 24-битной версии Studio Master с частотой дискретизации 44,1 кГц) D3 не сдерживает уровень громкости; и, учитывая, что «Глория» является блестящим произведением благодаря своему инструментальному составу и частому использованию женского голоса, воспроизведение не перегружает высокие частоты, что позволяет слушателю в полной мере насладиться музыкой и оценить тональный баланс, прекрасные тембры и безупречную динамику, причём духовые инструменты не перегружают звучание, даже когда исполняют громогласную и «величественную» тему.
Прекрасный и малоизвестный Первый концерт для виолончели Дворжака в исполнении ансамбля «Musica Viva» под управлением Александра Рудина (24-битная версия Studio Master, 96 кГц) обретает плотность и деликатность, что слегка усиливает характерные для «Musica Viva» звуковые особенности, а D3 обеспечивает особенно выразительное и приятное воспроизведение.
Всегда надежный альбом «Hotel California» группы The Eagles, который мы уже некоторое время проигрываем во время тестов, звучит очень хорошо: все яркие моменты переданы, но без излишеств, с очень точным и присутствующим вокалом, а также отличным исполнением на басу, где динамика звука вновь передана очень хорошо.
Благодаря своему относительно деликатному подходу D3 обеспечивает исключительно реалистичное воспроизведение альбома «Love Letters» группы Metronomy, записанного на виниле, и с первых секунд действительно создается ощущение, будто слушаешь пластинку: с небольшим мастер-шумом, а в начале композиции «I’m Aquarius» слышен остаточный уровень искажений на частоте 100 Гц (!), и это ощущение сохраняется на протяжении всего альбома.
В заключение хотелось бы отметить, что нам немного жаль, что этот маленький ЦАП Audioengine D3 не поддерживает форматы с разрядностью выше 24 бит и частотой дискретизации 96 кГц, ведь он обеспечивает великолепное звучание с определенной мягкостью, а его выход для наушников без проблем обеспечивает «мощность». Тем не менее, это отличный выбор, если формат 24/96 отвечает вашим потребностям, а его цена, как и его элегантный алюминиевый корпус, заслуживает внимания, особенно по сравнению с некоторыми конкурентами, которые также перешли на формат ЦАП в виде USB-флешки.
Цена: около 190 евро.
Технические характеристики