2020 John Law's Congregation - Configuration {Ubuntu Music}

Я слушаю музыку пианиста и композитора Джона Лоу на дисках уже более десяти лет, а также посетил несколько живых выступлений в различных залах, где Лоу выступал в разных составах.

Уроженец Лондона Лоу получил классическое образование, но впоследствии тяготел к джазу и импровизационной музыке. С момента своего дебюта в 1989 году он записал около сорока пластинок. Его обширная дискография исследует несколько областей музыки и охватывает джаз и свободную импровизацию наряду с сохраняющейся любовью к классической традиции. Как отмечает Брайан Мортон в своих примечаниях к этому последнему релизу, музыкальная неугомонность Лоу и его нежелание быть заклейменным, вероятно, сыграли против него с коммерческой точки зрения, но это привело к созданию богатой и неизменно интересной и полезной работы.

Впервые я познакомился с музыкой Лоу в 2009 году, когда он выступил со своим трио на Black Mountain Jazz в Абергавенни. В то время он работал над серией альбомов "Искусство звука", все из которых были записаны на знаменитой студии Artesuono в Италии. На протяжении многих лет Лоу часто записывался в формате сольного фортепиано, и второй и третий тома этой серии были сольными фортепианными записями. В первом и втором томах он выступал с трио, в состав которого входили басист Сэм Берджесс и барабанщик Асаф Сиркис.

Четвертый альбом из серии "Искусство звука" вышел в 2009 году и назывался "Congregation". Это был более экстравертный, жесткий альбом, чем другие в серии, и на нем трио впервые экспериментировало с электроникой. По сути, он является предшественником нынешнего проекта, хотя Лоу впервые воскресил имя Congregation для амбициозного двойного альбома 2014 года "These Skies In Which We Rust", который был записан как John Law's New Congregation и в котором участвовала новая группа в составе саксофониста Джоша Арколео, басиста Юрия Голубева и барабанщика Лори Лоу.

Лоу также продолжал записываться в других форматах и с другими проектами. Среди них было трио Opt Trio с участием Голубева и Сиркиса. В данном случае слово "Opt" означало "чужие мелодии", и музыка включала в себя радикальные переложения "чужого" материала, включая классические произведения, джазовые стандарты и шоу-мелодии, а также хорошо известные поп- и рок-песни. Трио Opt никогда не выпускало официального релиза, хотя Лоу некоторое время продавал "официальный бутлег" на концертах.

Со временем Opt Trio превратилось в проект "Re-Creations", и Лоу официально выпустил три тома этой серии. Второй из них был диском с сольным фортепиано, но в первом и третьем томах был представлен новый квартет с участием тенор-саксофониста Сэма Крокатта и двух молодых выпускников джазового курса Бирмингемской консерватории, басиста Джеймса Агга и барабанщика Билли Вейра. Этот состав много гастролировал по Великобритании, а Вейр получил множество похвал от слушателей и зарекомендовал себя как "восходящая звезда".

Мне посчастливилось несколько раз наслаждаться выступлениями квартета Re-Creations, но к моменту их выступления в 2019 году на джазовом фестивале Wall2Wall в Абергавенни я почувствовал, что Лоу, возможно, завел этот проект так далеко, как только мог. Пианист всегда был плодовитым и неизменно интересным композитором, и в своем репортаже с фестиваля я предположил, что было бы интересно послушать, как квартет Re-Creations исполнит что-нибудь из собственного материала Лоу.

Выход этого альбома показывает, что Лоу уже думал в том же духе, но вместо этого мы слышим новую версию группы Congregation с Вейром, пришедшим в группу вместе с басистом Эшли Джоном Лонгом и саксофонистом, а иногда и гитаристом, Джеймсом Мейнварингом.

Добавление Мейнваринга, участника номинированного на Mercury трио Roller, привлекло к себе много внимания, но это не должно умалять вклад басиста Эшли Джона Лонга. Как и сам Лоу, басист из Кардиффа является своего рода музыкальным хамелеоном, играющим как в джазе, так и в классике. Он очень разносторонний музыкант, талантливый бас-солист, играющий как со смычком, так и без него, и очень любим джазовой публикой в Южном Уэльсе и за его пределами. Лонг был участником предыдущего выпуска Congregation, и его участие в группе Лоу помогло привлечь внимание широкой публики к его талантам.

В Congregation внимание почти полностью сосредоточено на оригинальных сочинениях Лоу, и этот последний релиз стремится объединить многие аспекты его музыки, как объясняет пианист в своих собственных примечаниях; "Configuration - это кульминация стольких трудов: гастролей, сочинительства и учебы. В сочинении он объединяет множество различных направлений моего музыкального пути до сих пор, смешивая современный джаз, некоторые элементы рока и электроники, с более чем намеком на классическую музыку в эстетической структуре композиций. В игре теперь есть отсылки к более открытой, свободно импровизированной музыке, которой я активно занимался в 90-е годы. В основном я пытаюсь в Congregation представить каждую композицию как новую картину, другой визуальный мир (люди часто описывают мелодии как нечто похожее на музыку к фильмам), каждая часть с уникальной текстурой по сравнению с другими мелодиями. Я надеюсь, что этот подход, как пазл, все же сложится в интересную конфигурацию, представляющую некоторые из актуальных направлений в современной творческой музыке, а также различные влияния в моей собственной музыкальной жизни на сегодняшний день".

На наш взгляд, Лоу блестяще справился с задачей, и "Configuration" представляет собой один из его самых удовлетворительных альбомов на сегодняшний день с его многогранным творчеством, сочетающим в себе электрические и акустические звуки и широкий спектр музыкальных влияний, о которых он говорит. Музыка была записана в апреле 2018 года и спустя два года все еще звучит так же свежо и энергично, как в день ее создания. Лоу благодарит инженера-микшера Рошана "Тоша" Виджетунджа за его работу по формированию композиций на этапе производства. Мейнваринг и сын Лоу, Джаспер, также участвовали в создании дополнительной электроники на некоторых треках. В "Configuration" вошли одиннадцать новых, в основном длинных композиций, продолжительность альбома составляет около семидесяти минут, но здесь нет наполнителя, это высококачественная музыка.

Альбом начинается с композиции "The Kiss", в которой пульсирующий и мерцающий минимализм сочетается с мощным барабанным ритмом под влиянием рока, длинными мелодическими линиями саксофона Мейнуоринга и искрометным соло на акустическом фортепиано лидера. Это бодрящая и притягивающая внимание открывающая композиция, которая вмещает много информации в свою почти четырехминутную продолжительность.

В треке "And Them" Мейнваринг и Джаспер Лоу используют "дополнительную электронику", и эта композиция сочетает в себе электронную музыку в стиле минимализма с барабанной дробью в стиле хип-хоп, создавая смутно антиутопический звуковой ландшафт. Мейнваринг играет на электрогитаре, а Лоу - на электропианино, причем лидер солирует на последнем, а затем переключается на акустику и объединяет эти два звука. По мере продвижения пьесы настроение заметно светлеет, а затем снова темнеет перед завершением еще одной типично многогранной композиции.

Мейнуоринг возвращается к саксофону для "Конфигурации", название которой было предложено дочерью Лоу, Холли. Энергия здесь не ослабевает: гулкое акустическое фортепиано Лоу сочетается со стаккато саксофона Мэйнваринга. Впечатляющий Вейр редко использует стандартные джазовые ритмы, вместо этого он выдает ритмы и грувы, уходящие корнями в рок, но опять же не прибегая к очевидным вещам. Он с апломбом отвечает на требования зачастую сложной композиции Лоу, обеспечивая при этом впечатляющий ритмический драйв. Эта пьеса также предоставляет слушателю первую возможность оценить возможности Лонга как солиста: он исполняет ловкое соло на пиццикато, а затем передает Лоу для более экспансивной экскурсии на акустическом фортепиано. Затем Мейнваринг начинает играть на теноре, поначалу сопровождаемый лишь динамичными и красочными барабанными партиями Вейра. Ближе к концу альбома Вейр также играет на треке, который представляет собой своего рода tour de force для него.

"Скандинавская колыбельная" представлена электронным звуковым ландшафтом, мерцающим, как северное сияние, к которому присоединяются приглушенные барабанные татуировки Вейра и длинные, дрейфующие мелодические линии саксофона Мэйнваринга.  Возможно, вдохновленная "Brother Wind March" Яна Гарбарека (с его альбома "Twelve Moons"), композиция также включает кристально чистое соло на акустическом фортепиано Лоу и жуткое, высокочастотное соло на саксофоне Мейнваринга, которое снова вызывает сравнения с Гарбареком. Но какими бы ни были вдохновения и влияния, лежащие в основе произведения, это все равно впечатляющая и убедительная работа.

В "Processional" яркое арпеджированное фортепиано Лоу сочетается с четкой перкуссией Вейра, а многоталантливый Лонг добавляет сверху завораживающую мелодию арко-баса, напоминая о его альтернативной карьере барочного контрабаса в классических ансамблях. Барабанные партии Вейра приобретают боевой характер, о котором говорит название, когда Мейнваринг вступает с мощным соло на саксофоне, а Джаспер Лоу ближе к концу добавляет суповую ноту электроники.

"Jazzshh..." начинается с болтовни публики джаз-клуба, из которой возникает синтезированный басовый пульс и грув, колеблющийся между свингом и фанком. Мейнуоринг выдувает сверху сладкие мелодии саксофона, после чего грув становится более дробным, а затем возвращается к чему-то более обычному, когда Лоу солирует на акустическом фортепиано, а Мейнуоринг снова берет инициативу на себя. Игривость может быть не первой характеристикой, которую вы ассоциируете с Джоном Лоу и его музыкой", - пишет Мортон, но в этом произведении есть заметный элемент "языка в щеке", как будто Лоу посылает себя и сам джаз вверх. Это не умаляет достоинств композиции или игры, которая так же прекрасна, как и все остальное на этом превосходном альбоме.

Композиция "Disfigured Bass" начинается с сэмпла, грандиозного органного вступления, взятого из исполнения "Органной прелюдии фа минор" Баха в исполнении Массимо Пинарелло. Затем вступает электронный басовый грув, звук баса Лонга обработан электронным способом Джаспером Лоу.  Затем вступают ударные, саксофон и акустическое фортепиано, придавая композиции более традиционное джазовое звучание, хотя аллюзии на произведение Баха продолжаются на протяжении всего исполнения, наряду с элементами, взятыми из мира рока и электроники. В этом смысле работу можно было бы назвать "Конфигурация". В этом произведении чувствуется почти готическая сила: за соло Лоу на акустическом фортепиано следует особенно воинственный натиск саксофона Мейнваринга. Сочетание его воющего саксофона и громовых и диссонирующих фортепианных аккордов Лоу напомнило мне инструментальную секцию в песне Van Der Graaf Generator "Killer". Действительно, на этом альбоме есть много моментов, где призрак прог-рока витает в воздухе. Возможно, именно поэтому он мне так нравится.

Композиция "Through A Glass Darkly" начинается с жутких, дрожащих звуков баса Лонга с резкими смычками, на этот раз напоминающих о его предыдущих экскурсах в мир свободной импровизации с такими саксофонистами, как Пол Данмалл. Электроника Мэйнваринга также играет здесь ключевую роль, поскольку он создает мерцающий, пульсирующий звуковой ландшафт, который служит фоном для его призрачных мелодий саксофона, мрачных фортепианных аккордов Лоу и мрачного смычкового баса Лонга. В музыке присутствует антиутопическая атмосфера, которая заставила других комментаторов сравнить ее с саундтреком к научно-фантастическому фильму.

Сэмплированный шум транспорта представляет "Complex City" с его рваными, гулкими грувами, воспроизводящими неустанность и занятость современной городской жизни. Лоу перемещается между электрическими и акустическими клавишными, а срочное соло Мейнваринга на саксофоне подхватывает дорожные гудки, звучащие во вступлении. Сэмплированные шумы дорожного движения периодически появляются на протяжении всего произведения, а голоса самих музыкантов также подвергаются процессам сэмплирования и обработки.

В качестве контраста с городскими джунглями, изображенными в "Complex City", следующая композиция, "These Rolling Clouds", предлагает нечто более буколическое. Очень похоже на затишье после бури, в этом произведении Лоу играет на лирическом акустическом фортепиано в продолжительном вступительном соло. Пасторальное настроение сохраняется даже после вступления мягко звучащего саксофона Мейнуоринга и, наконец, негромкого сопровождения симпатического баса и ударных. После безумия современного города общий эффект приятного покоя, и каким-то образом присущий британцам.

Альбом завершается краткой репризой открывающей композиции, которая здесь имеет подзаголовок "Memory of a Kiss", с акцентом на минималистские элементы предыдущей композиции.

С "Configuration" Лоу полностью реализует цели, которые он поставил перед собой в примечаниях к альбому. Одиннадцать произведений представляют собой успешный и убедительный синтез множества элементов, которые Лоу привнес в проект, а они, в свою очередь, отражают множество граней долгой и неизменно интересной музыкальной карьеры. Сочинение многогранно, и каждое произведение обладает сильным повествовательным качеством, со своими собственными отличительными характеристиками. В этом отношении каждое произведение представляет собой "новые картины", о которых говорит Лоу, и большая часть музыки также обладает кинематографическим качеством, о котором он также говорит.

Сила сочинения соответствует качеству игры: все четыре музыканта находятся на вершине своих возможностей и вносят существенный вклад, а молодой Вейр демонстрирует впечатляющую зрелость.

В игре чувствуется яркость и жизненная сила, которые сочетаются с мастерством продюсирования: акустические и электрические элементы умело сшиты вместе, а различные элементы лобзика собраны воедино, чтобы создать убедительную звуковую картину.

На мой взгляд, "Configuration" представляет собой наиболее удовлетворительный и полный альбом Джона Лоу со времен первой записи "Congregation" в 2009 году и, таким образом, является хорошим кандидатом на звание "лучшего за всю историю". Поэтому альбом настоятельно рекомендуется, хотя я понимаю, что некоторых поклонников прямолинейного джаза могут отпугнуть электронные элементы.

Однако в противовес этому я бы предположил, что этот альбом также может оказаться привлекательным для авантюрных рок-слушателей, возможно, тех, кого привлекают в джазе такие группы, как Pat Metheny и E.S.T.

https://www.thejazzmann.com/reviews/review/john-laws-configuration