Les Brown / Лэс Браун

Американский джазовый саксофонист, кларнетист и руководитель оркестра. Родился в семье владельца пекарни и руководителя местного оркестра. Изучать музыку начал с ранних лет, в семь лет уже играл на саксофоне с отцом, который был тромбонистом, и своими братьями Уорреном (Warren) и Клайдом (Clyde), которые позднее станут участниками его оркестра. К десяти годам мог легко читать с листа и записывать ноты, начал выступать с отцом на местных мероприятиях. В 13 играл на кларнете в дуэте со своим отцом, а в 14 собрал первый собственный состав под названием 'The Royal Serertadore'. С 1926 Браун три года учится в Conway Military Band School (которая позднее станет Ithaca College), где играет в оркестре под руководством известного бендлидера Патрика Конвэя (Patrick Conway). Затем он получает стипендию на обучение в New York Military Academy, где он изучает гармонию, аранжировку и композиторское искусство. В 1932 он поступает в Duke University в городе Durham, North Carolina, где учится до 1936. В университете он сразу же входит в состав танцевального оркестра под названием Duke Blue Devils, вскоре становится его лидером, переименовав оркестр в Les Brown and His Blue Devils, и завоёвывает крепкую репутацию в местных музыкальных кругах. Летом 1936 оркестр предпринимает обширную гастрольную поездку, по окончании которой некоторые из участников вернулись в Дюк для продолжения учёбы. Оставшиеся продолжили выступать с Брауном. В 1937 он переезжает в Нью-Йорк, где начинает работать в качестве аранжировщика у Джимми Дорси (Jimmy Dorsey) и Айшема Джоунса (Isham Jones). В 1938 он формирует свой оркестр под названием Band of Renown для выступлений в отеле Эдисон (Hotel Edison) и подписывает контракт со звукозаписывающей компанией. В 1940 его оркестр играет в танцевальном зале Аркадия (Arcadia Ballroom) и замещает Чарли Барнета (Charlie Barnet) в отеле Линкольн (Lincoln Hotel). В 1942 кинокомпания RKO снимает клип на песню "Sweet and Hot"; затем биг бенд выступает в Palladium Ballroom, Hollywood. В этот период Браун переманивает к себе Дорис Дэй (Doris Day) из оркестра Боба Кросби (Bob Crosby). Это было тяжёлое время для многих оркестров, но Браун успешно руководил своим составом, успешно подискивая замены, и его популярность не упала даже тогда, когда Дэй решила покинуть его биг бэнд. В 1943 он уговаривает певицу вернуться к нему и в 1945 крупный успех постигает песню "Sentimental Journey" в их исполнении. Песня совпадает с окончанием Второй мировой войны и становится неофициальным гимном для всех возвращающихся с войны ветеранов. Стиль оркестра всё больше уклоняется в сторону слегка свингующей танцевальной музыки с кажущимися простыми аранжировками Фрэнка Комстока (Frank Comstock) и Скиппи Мартина (Skippy Martin), чья песня "I've Got My Love To Keep Me Warm" добивается очередного крупного успеха. Несмотря на то, что оркестр имеет на своём счету девять хитов, побывавших на первой строке хит-парадов, к концу 1946 Браун вдруг решает, что он не добился желаемого уровня популярности и распускает оркестр. Но он забыл о контракте, по которому его оркестр должен был выступить в зале Hollywood Palladium в марте 1947. Специально для этого выступления он вновь собирает свой состав и его сразу же приглашают для участия в еженедельном радио шоу Боба Хоупа (Bob Hope). Браун остаётся в этом шоу и после его выхода на телевидение и руководит своим оркестром почти пятьдесят лет. Он 18 раз побывал в USO турне, выступая перед американскими солдатами по всему миру. Лес Браун и его Band Of Renown долгое время оставался популярным, выступая на телевидении и с концертами. До появления на телевидении Super Bowls, программа Bob Hope Christmas Specials была самой рейтинговой в истории. Именно Боб Хоуп "открыл" для широкой публики вокалиста Тони Беннетта (Tony Bennett), который впервые выступил под аккомпанемент оркестра Брауна. Браун и его оркестр снимаются в фильме "Seven Days' Leave". В 1957 были съёмки в малобюджетной картине "Rock-A-Billy Baby", а в 1963 они появились в комедии Дерри Льюиса (Jerry Lewis) The Nutty Professor, исполнив заглавную песню "Leapfrog". Браун и оркестр становятся постоянным составом в The Steve Allen Show (1959–1961) и в Dean Martin Show (1965–1972). Браун со своими ребятами аккомпанировал практически всем ведущим исполнителям своего времени, включая Френка Синатру (Frank Sinatra), Эллу Фитцджеральд (Ella Fitzgerald) и Нэт Кинг Кола (Nat King Cole). В 1987 с огромным успехом прошла серия концертов в ознаменование его 50-тилетней карьеры бендлидера. Лэс Браун старший умер в 2001 в возрасте 88 лет от рака лёгких и был похоронен в Westwood Village Memorial Park Cemetery в Лос-Анджелесе. Его оплакивали супруга Эвелин (Evelyn), сын Лэс младший (Les Brown, Jr.) и дочь Дениз (Denise). В 2001 руководство оркестром Band of Renown взял на себя сын Лэс Браун младший (Les Brown, Jr.). Они продолжают выступления по всему миру и регулярно участвуют в шоу биг бендов в Branson, Missouri. Браун младший также является ведущим радио шоу "Music of Your Life". В 2004 он получил награду "Ambassador of Patriotism" от сети POW Network. В марте 2006 в родном городе Лэса стартовал ежегодный Les Brown Big Band Festival, на котором исполнялись песни эры биг бендов. В 2010 Браун был введён в музыкальный зал славы Северной Каролины (North Carolina Music Hall of Fame). В 2012 в ознаменование 100-летия со дня рождения улица, проходящая мимо дома Лэса была переименована в Les Brown Lane. В 2013 его родной город Reinerton принял официальный слоган: Рейнертон: Город Славы (Reinerton: The Town of Renown) в честь Брауна и его оркестра.